UBS im France-Strudel – doch Ex-Chef steigt auf

Der Geldwäscherei-Fall in Frankreich wird für die UBS zum Gau. Es drohen 2 oder mehr Milliarden Strafe. Ein Whistleblower will von der Grossbank bedrängt worden sein.

Die Verantwortung trägt niemand. Der Ex-Chef für UBS Frankreich, Gabriel Castello, macht vielmehr Karriere. Castello wurde letztes Jahr grosser Chef des Private Bankings Europa.

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Die Perwoll-Behandlung für einen der obersten Vermögensverwalter der UBS scheint System zu haben. Ob Schwarzgeld, Adoboli oder Libor: Die UBS köpft die Kleinen und schont die Grossen.

Gabriel Castello wird zum Paradebeispiel für diese UBS-Kultur. Statt als hoher Chef Verantwortung für die Schwarzgeld-Ära zu übernehmen, fuhr er im Karrierelift nach oben.

Castello, 49, wurde als Länder-Chef der spanischen Caixa gross in Frankreich. 2007, als das Schwarzgeld-Business in den USA „heiss“ wurde, machte ihn die UBS zu ihrem CEO für Frankreich.

Sofort legte sich Castello ins Zeug. Aber nicht im Sinne von Aufräumen.

„In the next ten years no less than 50,000 French SMEs with between ten and 250 employees will have to cope with a problem of succession“, sagte er in einem Interview Anfang 2008. Dafür stehe die UBS bereit.

Wenige Monate später, als die USA die UBS im Schwarzgeld-Schwitzkasten hatten, verabschiedete sich Castello bereits wieder von der operativen Bühne, blieb aber VR-Präsident von UBS France.

Das kommt im offiziellen CV von Castello nicht vor, dort wird der VR-Präsidentenjob ab 2008 verschwiegen.

Die UBS lässt denn auch auf Anfrage durchblicken, dass Castello als Spitzenmanager im Markt Frankreich lediglich mit Aufräumarbeiten beschäftigt gewesen sei. Er sei unbefleckt und nur einige Monate zuständig gewesen.

Insider sprechen von einer anderen Rolle. Castello sei in der entscheidenden Phase, als die UBS in Amerika bereits am „Auffliegen“ war, in Frankreich am Drücker gewesen, zuerst als CEO, dann als Präsident.

Damit wäre Castello mitten in der Schusslinie. Die französischen Ermittler untersuchen nämlich die Zeitspanne von 2004 bis 2012.

Doch laut UBS habe es keine einzige Befragung Castellos durch die Frankreich-Strafhörden gegeben. Er sei nie auf dem Radarschirm aufgetaucht.

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Vielleicht, weil es Castello mit Hilfe seiner Oberchefs in der Bank gelang, sich geschickt aus der Gefahrenzone zu manövrieren.

Castello wurde nach seiner Frankreichzeit plötzlich neuer Lateinamerikachef. Die Leute staunten. Weder hatte Castello Kunden aus der Region, noch galt er als Kenner des Markts.

Unter seiner Führung geschahen eigentümliche Personalien. Eine ganze Familiencrew der brasilianischen Grossbank Itau konnte sich im Brasilien-Offshore-Geschäft der UBS einnisten.

Ein sogenannter Itau-Star, der mit Pauken und Fanfaren zur UBS gewechselt hatte, holte zunächst seinen Cousin und wollte dann auch noch seinen Vater zur führenden Vermögensverwalterin bringen.

Die Sippe übernahm das Kommando im Brasilien-Geschäft. Gestandene Schweizer, die seit Jahren aus Zürich heraus das grosse Lateinamerika-Land betreuten, wurden verdrängt oder mussten gehen.

Chef Castello, der nun weg vom französischen Schuss war, wo die Schlinge um den UBS-Hals sich allmählich zuzog, blieb risikofreudig.

Im 2010 sah er eine grosse Opportunität mit einer Ex-CS-Beraterin. S., eine attraktive Deutsch-Brasilianerin, hatte Kunden mit 1 Milliarde Vermögen.

Nur ein Problem gab es: Ein Grossteil lag auf einem Nummernkonto. Es war wohl schwarz. Unversteuert.

Was tun? Für Castello damals kein Problem. Man müsse halt Wege finden, diese Frau mit ihren viel versprechenden Kundengeldern so an Land zu ziehen, damit keine Lampen aufleuchten würden.

Die Episode zeigt, dass Castello noch zu einem späten Zeitpunkt, als die Schweiz den USA längst Tausende von Schwarzgeld-Kunden offenlegte, wenig Hemmungen mit riskanten Geldern hatte.

Seiner Karriere war dies nur förderlich. Im 2013 wurde Castello ins Group Managing Board der UBS gewählt.

Die dort versammelten gut 100 Topmanager verdienen bis zum Vierfahren ihrer Kollegen auf der Stufe Managing Director.

Doch es wurde noch besser. 2015 erhielt Castello den Markt Europa im Internationalen Wealth Management der UBS, der Vorzeigedivision der Bank, unter Jakob Stott.

Sie muss nun die Transformation hinkriegen: Reiche Europäer sollen ihre neuerdings versteuerten Vermögen auf die Buchungsplattform Schweiz bringen.

Damit hat Castello seine eigene Transformation beendet.

Vom Nummernkonto-Saulus zum Weissgeld-Paulus.