Chinas Neuausrichtung: Von Fabrikhalle zum Wohnzimmer

An der Grenze zwischen der vietnamesischen Stadt Lào Cai und der chinesischen Stadt Hekou in der Provinz Yunnan kann man einen stetigen Strom vietnamesischer Händler beobachten, die grosse Warenpakete aus China nach Vietnam transportieren.

Diese Waren werden dann an Grosshändler im ganzen Land verteilt.

Was mir auffiel, war der überraschend niedrige Preis für Schuhe in China im Vergleich zu Vietnam.

Angesichts der höheren Arbeitskosten in China hätte man erwarten können, dass die Produktion von kostengünstigen, arbeitsintensiven Gütern wie Schuhen in Ländern wie Vietnam, Bangladesch und ähnlichen weiter unten in der Wertschöpfungskette angesiedelt wäre.

Ein chinesischer Ökonom lieferte jedoch eine Erklärung: Chinesische Schuhfabriken sind hoch automatisiert, was die Arbeitskosten erheblich senkt.

Darüber hinaus profitieren sie aufgrund ihrer Grösse von Skaleneffekten. Diese Fabriken werden auch durch ein effizientes lokales Ökosystem unterstützt.

Ledergerbereien, Klebstoff- und Schnürsenkel-Hersteller sowie andere Zulieferer befinden sich in der Nähe und profitieren ebenfalls von Skaleneffekten.

Infolgedessen bleiben die Produktionskosten in China niedriger als in vielen anderen Entwicklungsländern.

Der Experte wies jedoch darauf hin, dass die Schuhindustrie in China ihren Höhepunkt überschritten habe. Die Industrieplaner der Regierung befürworteten jetzt die Verlagerung der Schuh- und Bekleidungsproduktion in die BRICS-Länder, aus denen China diese Waren importieren würde.

Im Gegenzug würde China hochwertige Ausrüstung und schlüsselfertige Fabriken an seine Partner exportieren.

Diese Strategie fördert nicht nur das Wachstum der Partnerländer, sondern trägt auch zur Wiederherstellung des Handelsgleichgewichts bei.

Sogenannte „alte“ Industrien erhalten keine Kredite mehr. Chinas grösste Banken, die sich in Staatsbesitz befinden, finanzieren in erster Linie „zukunftsorientierte“ Sektoren im Einklang mit der nationalen Industriepolitik.

Dieser Politikwechsel hat China dabei geholfen, sich zu einem weltweit führenden Anbieter von Solarenergie, Elektrofahrzeugen, Robotik und anderen fortschrittlichen Technologien zu entwickeln

Die chinesischen Banken erreichten 2018 einen Höhepunkt bei der Vergabe von Immobilienkrediten, doch seitdem wurden diese Kredite drastisch reduziert.

Gemäss der offiziellen Politik müssen insolvente Immobilien-Unternehmen entweder Konkurs anmelden oder nach marktwirtschaftlichen Grundsätzen umstrukturiert werden – Rettungsaktionen gibt es nicht mehr.

Stattdessen wurden die Kredite auf produktive und zukunftsorientierte Sektoren umgelenkt. In den letzten vier Jahren hat dies die chinesische Wirtschaft von einem aufgeblähten Immobiliensektor weg zu nachhaltig wachsenden Branchen gelenkt.

Chinas wachsender Handelsüberschuss – der mittlerweile 1 Billion US-Dollar oder etwa 4 Prozent des weltweiten Handelsvolumens übersteigt – hat erhebliche globale Auswirkungen.

Der Überschuss stärkt zwar die Wirtschaft Chinas, gibt aber auch Anlass zu Bedenken hinsichtlich der langfristigen Nachhaltigkeit und der globalen Handelsungleichgewichte.

China begann 2018 mit der Neujustierung seiner Handelsabhängigkeit, nachdem die US-Regierung in Trumps erster Präsidentschaft Strafzölle und Sanktionen verhängt hatte.

Darunter die viel beachtete Verhaftung der Finanzchefin von Huawei während eines Zwischenstopps in Kanada wegen angeblicher Verstösse gegen einseitige US-Sanktionen gegen den Iran (die Kanada nicht übernommen hatte).

Dies war der Beginn einer langsamen, aber entschlossenen Abkoppelung von den Vereinigten Staaten. Im Jahr 2017 gingen 21,6 Prozent der chinesischen Exporte in die USA; bis 2024 sank dieser Anteil auf 13,4 Prozent – ein Rückgang um 38 Prozent.

Im gleichen Zeitraum stiegen die Gesamtexporte Chinas jedoch um 58,4 Prozent, was die erfolgreiche Diversifizierung weg von den US-Märkten unterstreicht.

Darüber hinaus wird die chinesische Wirtschaft aktuellen Zahlen zufolge in diesem Jahr voraussichtlich um rund 5 Prozent wachsen. Dieses Wachstum entspricht der Gesamtwirtschaftsgrösse Vietnams und Kambodschas zusammen.  

Obwohl die US-Zölle Anreize für eine Umleitung chinesischer Exporte über Länder wie Vietnam und Indonesien schaffen, verhindern logistische Einschränkungen, dass dies zu einer weit verbreiteten Lösung wird.

Sieben der zehn grössten Häfen der Welt liegen in China, und die Infrastruktur in kleineren Ländern kann mit dem erforderlichen Umfang einfach nicht mithalten.

Darüber hinaus leiden chinesische Exporteure nicht sonderlich unter den Zöllen. Bloomberg berichtet, dass chinesische Häfen in der Woche bis zum 22. April 6,7 Millionen Container umgeschlagen haben – ein Anstieg um 7 Prozent gegenüber dem Vorjahr.

Chinas Gesamtstrategie besteht darin, seine Abhängigkeit vom Export zu verringern und sich auf das Wachstum des heimischen Verbrauchermarktes zu konzentrieren.

Die lokalen Regierungen geben jedoch weiterhin der industriellen Produktion Vorrang vor sozialen Dienstleistungen, die den Konsum ankurbeln würden.

Die Zentralregierung möchte dies ändern. Und obwohl die meisten chinesischen Unternehmen wettbewerbsfähig sind und unter Marktbedingungen arbeiten, haben einige aufstrebende Sektoren zunehmend mit Überkapazitäten zu kämpfen.

China unternimmt derzeit Schritte, um den privaten Konsum anzukurbeln und seine Abhängigkeit von Exporten und Infrastruktur-Investitionen zu verringern. Städte wie Tianjin haben Pilotreformen zur Stimulierung des Binnenkonsums gestartet.

Beispielsweise durch den Zugang zu besseren Schulen für neue Hausbesitzer – ein wichtiger Anreiz für chinesische Eltern, für welche die Bildung ihrer Kinder eine hohe Priorität hat.

In der Hauptstadt der Inneren Mongolei sollen grosszügige Kinderbetreuungs-Zuschüsse grössere Familien unterstützen, um sowohl die Geburtenrate als auch den Konsum anzukurbeln.

Die Politik zur Erneuerung der Dörfer („village rejuvenation“) ist eine weitere wichtige Initiative. Sie will deutlich mehr Anreize als bisher für Unternehmensgründungen, die Schaffung von Arbeitsplätzen (insbesondere für Wanderarbeitnehmer), die Verbesserung des Lebensstandards und die Steigerung des Konsums in ländlichen Gebieten bieten.

Im Jahr 2023 lebten etwa 477 Millionen Menschen – rund ein Drittel der chinesischen Bevölkerung – in ländlichen Gebieten. Ihr durchschnittliches verfügbares Einkommen betrug jedoch 2024 nur 23’119 Yuan, verglichen mit 54’188 Yuan in städtischen Gebieten.

Diese Kluft zwischen Stadt und Land hat sich zwar im Laufe der Zeit verringert (von 3,14 im Jahr 2007 auf 2,34 im Jahr 2024), bleibt aber weiterhin erheblich. Die Reform des ländlichen Raums ist daher ein wichtiger Motor für künftiges Wachstum.

Mit Blick auf die Zukunft liegt das grösste Wachstumspotenzial Chinas möglicherweise in der Verbesserung der Wirtschaftsbeziehungen zu Indien. Die beiden Volkswirtschaften ergänzen sich.

China bietet erschwingliche Investitionsgüter, Indien stellt eine grosse Zahl kostengünstiger Arbeitskräfte zur Verfügung.

Wenn chinesische Fabriken beginnen, nach Indien zu verlagern, könnte die daraus resultierende Synergie ein enormes regionales Wachstum auslösen.