NZZ-„Tagblatt“ kuscht vor Ländle-Banker

Die Pressefreiheit ist ein hohes Gut für die freie Welt. In St.Gallen ist die Welt nicht mehr so frei, müsste man demnach befürchten.

Eine grosse Story über den Besitzer der Bank Alpinum, die seit Monaten nicht aus den Schlagzeilen findet, wurde von der dortigen führenden Zeitung online ausradiert.

Das machte letzte Woche der Blog „Die Ostschweiz“ publik. Und publizierte die Story gleich nochmals – leicht „bereinigt“.

„Tagblatt“ heisst das Medium, das löschte; es gehörte bis vor kurzem der NZZ und ist nun Teil des neuen Verbunds namens CH Media, bei der die Macher aus dem Aargau das Sagen haben.

Das „Tagblatt“, die grosse Tageszeitung der Ostschweiz, liess einen freischaffenden Zürcher Journalisten über die Vorgänge bei der kleinen Alpinum mit Sitz in Vaduz ausführlich berichten.

Der Journalist griff in die Tasten. Unter der Headline „Das weitverzweigte Sherkati-Imperium“ ging er nicht nur auf die Alpinum ein; davon war schon einiges durchgesickert.

Sondern er förderte vor allem Firmen des Iraners namens Yousef Sherkati auf, welche dieser in St.Gallen hält und die „das Interesse der US-Behörden auf sich ziehen könnten“.

Da ging es um den Sitz des „Firmenkonglomerats“ – „in einer hübschen Villa“ – unter dem Namen Transinvest. Die bestehe aus einer Holding, aus einer Group AG und 8 weiteren Firmen.

„Alle diese Firmen sind im Transportbereich tätig“, hält der Journalist in seinem Artikel fest, und fügt an: „Alleine daran wäre nichts Anrüchiges (…).“

Dann aber nennt er den Namen eines Geschäftsmanns, der bis vor 13 Jahren im VR der Holding von Sherkati sass. Das ist brisant.

Dieser Ex-VR tauche „in diversen Untersuchungen von europäischen Strafverfolgungsbehörden auf, in denen es um Korruptionsfälle in Russland und den anderen neuen Staaten nach dem Zusammenbruch der UdSSR geht“.

Zudem ging der Autor der Tagblatt-Story auch dem Umstand nach, dass die Alpinum Bank in Liechtenstein vom Dollar-Verkehr abgehängt werden könnte. Dieser Fakt kam letzte Woche auch in einem Finews-Bericht zur Sprache.

Viel Stoff also, angeheizt durch Prozesse von mehreren Ex-Alpinum-Bankern, welche ihre frühere Firma vor das Arbeitsgericht in Liechtenstein zerren. Sie sehen sich zu unrecht entlassen und fordern Entschädigungen.

All das türmt sich auf zu einer Skandalgeschichte. Die Alpinum durchlebt unter ihrem Besitzer Sherkati, dessen Tochter und deren Ehemann, einem bekannten Liechtensteiner Anwalt und Treuhänder, höchst unruhige Zeiten.

Das Thema liefert dem „Liechtensteiner Vaterland“, der grossen Zeitung in Vaduz, viel Stoff. Berichtet wird von Massenabgängen ganz oben und dem Aderlass im Kader. Die ganze alte Geschäftsleitung sei weg, hiess es zuletzt.

Ein Blick auf St.Gallen, wo der Alpinum-Besitzer seine Holding hält, lohnt sich – würde man meinen. Das wäre im Interesse der Leserschaft und der Öffentlichkeit.

Das „Tagblatt“, die wichtige Stimme im Verbund von NZZ und Aargauer Zeitung, hat sich aber entschieden, die Story zu löschen. Offenbar hat ein PR-Beauftragter von Sherkati bei der Zeitung interveniert.

Der Journalist und Autor des Berichts sagt, der Kommunikationsberater habe „an diesem und jenem Detail im Artikel“ herumgemeckert.

Der Blog „Die Ostschweiz“, der den Fall nun aufs Tapet gebracht hat, ging auf die „Tagblatt“-Macher zu, und hält dazu fest:

„Auf Fragen dazu, welche ‚Die Ostschweiz‘ den Kollegen beim St.Galler Tagblatt stellte, hiess es freundlich, aber sehr knapp, die Redaktion überarbeite ‚die Inhalte ihres Online-Portals laufend und nimmt gegebenenfalls auch Änderungen daran vor.‘ Was den Rest angehe, gelte das Redaktionsgeheimnis.“