UBS-Chefs Zeltner und Zimmermann zittern

Jürg Zeltner, 45, hat den UBS-Machtkampf überlebt. Der Chef des weltweiten Private Bankings der Grossbank darf weitermachen.

Sicher? Zeltners Vergangenheit in Deutschland könnte dem Berner ausgerechnet jetzt, nach überstandenem Ringen mit seinen neuen Italo-Chefs, zum Verhängnis werden.

Deutschland eröffnete gestern die Jagd auf Hunderte von UBS-Steuerflüchtige. Ein separates Verfahren gegen die Schweizer Bank könnte sich abzeichnen. Zeltner war über 2 Jahre lang Chef der UBS in Deutschland.

Mit dem jungen Zeltner gerät auch dessen Mentor in den Deutschland-Sturm. Zusammen war das Duo entscheidend für den Aufstieg der UBS im nördlichen Nachbarland.

Stephan Zimmermann heisst Zeltners Ziehvater. Zimmermann ist 10 Jahre älter und zog Zeltner zu Zeiten der UBS-Vorgängerin Bankverein im Raum Bern die Karriereleiter hoch.

In den 2000er Jahren war das Duo Zeltner/Zimmermann das Erfolgsgespann von „UBS Germany“.

Zeltner war von 2005 bis Frühling 2008 oberster operativer Verantwortlicher der Schweizer Grossbank ennet dem Rhein. In seine Zeit fällt eine massive Expansion des UBS-Geschäfts vor Ort.

Auch der Entscheid der UBS, ihren vermeintlich nachhaltigen Deutschland-Feldzug in Beton zu giessen, geht auf Zeltner zurück. Die Bank plante einen Tower im Finanzzentrum Frankfurt.

Heute sind die Schweizer dort nur noch Mieter. In der Finanzkrise hatte die UBS ihre Prestige-Liegenschaft abgestossen.

Bevor Zeltner zum Feldherren Deutschland gekürt wurde, hatte sein Mentor Zimmermann das Feld präpariert. Zimmermann sass ab 2003 im Aufsichtsrat von UBS Deutschland.

Zimmermann ist ein wichtiger Strippenzieher der Bank, der für entscheidende Projekte wie das Outsourcing von Bankgeheimnis-geschützten Daten mitverantwortlich ist.

2009 wurde Zimmermann operativer Nach-Nachfolger seines Schützlings Zeltner und übernahm die Geschäftsführung von UBS Germany.

Nur 9 Monate später war Zimmermann wieder zurück in Zürich. Er wurde Chef Konzernrevision mit direkter Reporting-Linie zum UBS-Präsidenten.

„Herr Zimmermann ist der Wunschkandidat unseres Verwaltungsrates“, begründete die UBS damals gegenüber der Handelszeitung.

Zimmermann ist mit Ex-Bundesrätin Rutz Metzler liiert.

Zur Zeit von Zeltner und Zimmermann als grosse Nummern von UBS Deutschland blühte das Schwarzgeld-Business vieler Schweizer Banken.

Offiziell war Zeltner bei der UBS in Deutschland zuständig für das Onshore-Business, also die Aktivitäten der Bank vor Ort. Eine allfällige Unterstützung zur Steuerhinterziehung leisteten in der Regel die Offshore-Banker.

Die Frage wird nun sein, wie stark On- und Offshore-Aktivitäten bei der UBS vermischt waren. Klarheit darüber könnten die laufenden Razzien der deutschen Steuerfahnder bringen.

Der zentrale Punkt dürfte sein: Führten die Jürg Zeltner unterstellten deutschen UBS-Onshore-Berater systematisch deutsche Kunden bei extra angereisten Schweizer Offshore-Banker ein?

Lautet die Antwort ja, dann stellt sich sofort eine Nachfolgefrage:

Wussten Zeltners Mitarbeiter, was die Schweizer Offshore-Berater den auf diese Weise vermittelten deutschen Kunden allenfalls für Tricks zur Steuerhinterziehung aufzeigen würden?

Können die deutschen Fahnder eine solche Ereigniskette aufzeigen und darlegen, dass es sich nicht um Einzelfälle handelt, dann wird es für Zeltner & Co. schwierig, die Verantwortung an untere Chargen abzuschieben.

Vielmehr würde das Bild einer hochrentablen Schwarzgeld-Maschine zum Vorschein kommen.

Interessant in diesem Zusammenhang ist die rasche personelle Weichenstellung an der Spitze der UBS Deutschland, nachdem Jürg Zeltner im Frühjahr 2008 zum grossen Karrieresprung in der Zürcher Zentrale angesetzt hatte.

Zuerst übernahm mit Jan-Christian Dreesen ein Deutscher die operativen Zügel. Deutsche Blätter lobten den Manager.

„Bei der UBS überzeugte Dreesen gerade durch seine Stärke, die Mitarbeiter direkt vor Ort zu motivieren und über sie die neuesten Entwicklungen, Sorgen und Ängste der Millionäre aufzusaugen und durch den Erfolg frühzeitig die Weichen für den Aufstieg zu stellen“, schrieb das Handelsblatt.

15 Monate später war Dreesen Geschichte. Die Bank flog Stephan Zimmermann ein.

Was war passiert? Zimmermann war als Chief Operating Officer der weltweiten Vermögensverwaltung der UBS der oberste Stabschef der lukrativen Paradedisziplin der Schweizer. Er musste mit allen Details des On- und Offshore-Geschäfts der UBS vertraut sein.

Ging es darum, in Deutschland aufzuräumen? War Zimmermann Mister Clean-up der UBS in ihrem wichtigen Markt im Norden?

Zwei Vehikel könnten im Vordergrund gestanden sein. Zum Einen war die UBS „Weltmeisterin“ von Vermögensstrukturen in Stiftungen.

Der Tages-Anzeiger schreibt heute von aufgeflogenen Liechtenstein-Stiftungen, mit Links zur UBS Deutschland.

Zum Anderen geht es um die in den 2000er Jahren beliebten Versicherungs-„Wrapper“.

Gemeint ist die Umhüllung von Wertschriften-Portefeuilles von deutschen Kunden mit einem Schweizer respektive Liechtensteiner Versicherungsmantel.

Formell ging das Eigentum damit vom deutschen Kunden auf Schweizer Banken oder Versicherungen über.

Nach Ablauf von 10 Jahren, in der auch allfällige Steueransprüche verjährten, kehrte das Eigentum zurück zum Deutschland-Kunden.