„Krypto-Nation“ Schweiz: Ein doppelter Fauxpas?

Unlängst auf der Crypto Finance Conference in St. Moritz wurde Bundesrat Johann Schneider-Ammann mit einem Preis für sein Engagement für die Krypto-Variante des dräuenden Digitalen Zeitalters bedacht. Sein Dank drückt sich aus in dem Geschenk einer Wortschöpfung von der Schweiz als „Krypto-Nation“, die sich aus dem erwachenden Tal – dem Zuger Crypto-Valley um genau zu sein – zu erheben anschicken soll.

So verdienstvoll wie ambitiös diese Wortschöpfung und der dahinter stehende Wille zur Innovation sein mögen, so unglücklich ist das Konzept der „Krypto-Nation“ hinsichtlich seiner Signalwirkung, insbesondere in Richtung USA – und zwar sogar in zweierlei Hinsicht.

Zunächst die Chronologie dieser etwas speziellen Wortschöpfung.

Die Grundfrage ist, ob man mit dem Organisieren von Geheimnissen auf dem bestmöglichen Weg ist. Auf die Möglichkeiten unethischer Verwendung der digital transparenten und schwer zu manipulierenden, aber gleichwohl für die Nutzer anonymen Blockchain- und insbesondere der Krypto-Währungen wie Bitcoin, wurde schon seit Jahren hingewiesen.

Prominente Kommentatoren waren der Wirtschaftsnobelpreisträger Paul Krugman in der New York Times, der bereits 2013 (sic!) vor Krypto-Währungen als ‚dem Bösen‘ warnte. Hinweise auf das Dark Net und allerlei bemerkenswert illegale und verwerfliche Aktivitäten wie Waffenbeschaffung für Terroristen, Kinderpornographie, Drogenhandel und organisierte Kriminalität wurden breit diskutiert, auch in der Wissenschaft.

Dass sich Krypto-Währungen auch zur Geldwäsche und zum diskreten, grenzüberschreitenden Geldtransfer einsetzen lassen, ist dabei zudem hinlänglich bekannt, gleichwohl weniger exponiert. Die Bitcoin-Geldautomaten und insbesondere die dort erhältlichen Paper wallets könnten viel davon berichten.

Ein neues Kapitel wurde jedoch mit dem noch jungen neuen Jahr 2018 aufgeschlagen, in welchem der Automatische Informationsaustausch (AIA) in Kraft trat. Es war am 2. Januar 2018 auf diesem Blog, dass Bitcoin & Co. als funktionale, wiewohl digitale Wiedergänger des Schweizer Nummernkontos beschrieben wurden.

Am 12. Januar dann wurde das Argument, Krypto-Währungen seien eine Bedrohung als das nächste „anonymous Swiss bank account“ von niemand geringerem als dem US Treasury-Secretary Steven Mnuchin vorgebracht.

Nachdem die USA so erfolgreich das Bankkunden-Geheimnis versenken konnten, darf man annehmen, dass – mit Hilfe der G20, wie Mnuchin erklärt – das Krypto-Regime der Zukunft nicht unbedingt ein neues Zeitalter des Nummernkontos 2.0 sein wird.

Die USA zeigen dazu ihre digitale Kavallerie. Man könne als einziges Land der Welt sämtliche Transaktionen der vermeintlich anonymen Krypto-Währungen überwachen, so Munchin. Was waren das doch für glorreiche Zeiten des berüchtigten Milchbüchleins in der Westentasche verglichen mit der allwissenden NSA, diesen Göttern auf der „Rückseite der Cloud“.

Dieser Status Quo – nehmen wir einmal an, Mnuchin vermag zu halten, was er ankündigt – lässt die schöne neue „Krypto-Nation“ Schweiz nun als doppelten Fauxpas erscheinen, wie ich in zwei Szenarien zeigen möchte.

Erstens:Krypto-Schwarzgeld in Zeiten des AIA und der bundesrätlichen Weissgeldstrategie. Die Blockchain-Technologie ermöglicht mannigfaltige Anwendungen, dazu zählt auch das Wiederauferstehen des Schweizer Nummernkontos 2.0. Wie wir seit dem Bloomberg-Bericht von Oktober 2017 wissen, nehmen es die Schweiz und das Crypto-Valley (noch) nicht sonderlich ernst mit der Regulierung von Krypto-Währungen, anders als insbesondere asiatische Länder, insbesondere Südkorea und China.

Dieses regulatorisch weite Feld führt traditionsgemäss zu Ansiedlungen von Unternehmen und Innovationen. Wenn man aber bedenkt, dass laut US-Finanzminister Mnuchin jeder Krypto-Intermediär wie eine Bank von den USA behandelt wird, dann braucht es nicht allzu viel Phantasie, um die nächste Postsendung von Übersee vorherzusehen – oder wird der Weckruf gar am WEF 2018 erfolgen?

Die Weissgeld-Strategie, die von UBS-Präsident Axel Weber zu Recht eine Strategie (in Abgrenzung zum Begriff einer Weissgeld-Realität) genannt wurde, wird folglich auch für die Digitalisierung in der ein oder anderen Form nach den Wild-West-Jahren der Krypto-Ralley für Blockchain-basierte Währungen einsetzen.

Wer da die „Krypto-Nation“ ausruft und diesen Appell nicht explizit mit der im Banking bereits Wirklichkeit werdenden Weissgeld-Strategie (es soll noch vereinzelte Zebras geben, hört man) verkoppelt, läuft genau in jene Wahrnehmungsdisposition, die mit der Fundamentalkritik Mnuchins an Krypto-Währungen einhergeht. Das ist mutig.

Zweitens: Geheimnisse, öffentlich bekanntgegeben. Vergessen wir nicht, dass die Wortwurzel von Krypto-Währungen das griechische kruptós ist, was „geheim“ oder „versteckt“ bedeutet. Gemeint war die Blockchain und ihre Verteilung auf möglichst viele Blöcke sowie das mathematische Rätsel, das die Miner zu lösen haben, um die Coin zu „heben“.

Sollte sich also nicht das erste Szenario der offiziellen Weissgeld-Strategie bewahrheiten, wäre es theoretisch möglich, dass man bewusst (auch) das besagte Nummernkonto 2.0 erschaffen möchte. Der gesetzliche Rahmen dazu wäre herstellbar, und in einem souveränen Land lassen sich im Rahmen und Namen der Rechtsstaatlichkeit und Unabhängigkeit entsprechende Spezialitäten ausbuchstabieren.

Dann aber – für dieses rein hypothetische Szenario – wäre der Begriff „Krypto-Nation“ denkbar ungünstig. Denn das Bekenntnis zum Geheimnis sollte man ebenso wie das Geheime selbst geheim halten. Ist es nicht genau jenes, was die Werbung zum Appenzeller Käse als kulturelle Chiffre ausgibt?

Diskretion ist und bleibt das A und O. Das Ausrufen der „Krypto-Nation“ mag an Investoren und Firmengründer das rechte Signal sein, an Kritiker hingegen ist es als kommunikatives Handeln Wasser auf die Mühlen der Vorurteilsbestätigung; warum sonst sollte Mnuchin das Klischee des Schweizer Nummernkontos bemühen? Technische Beschreibungen für das Phänomen gäbe es zuhauf, weshalb also den Brand „Swiss“ ins Scheinwerferlicht rücken?

Was also wäre die Lösung oder Alternative, wenn der Begriff „Krypto-Nation“ oder Crypto-Valley nicht optimal ist?

Die Blockchain-Technologie ist ihrem Wesen nach genauso das Gegenteil von Krypto, nämlich maximal transparent, da digital. Dieses Privileg der vollständigen Durchsichtigkeit der Blöcke steht laut Selbstbehauptung gegenwärtig nur der US-Regierung zur Verfügung.

Wäre es eine aussichtsreiche Wette, daran zu zweifeln? Wahrscheinlich nicht. Deshalb wäre der Bundesrat und danach auch die bundesrätliche Taskforce zum Thema Blockchain gut beraten, ihre Fokussierung ethisch sensitiv im Angesicht der Digital-Supermächte zu formulieren.

Ob Ripple als Banken Krypto-Währung schon reicht für einen Fahrplatz auf dem Zug in die Zukunft? Auch hier ist es Mnuchin selbst, der die Perspektive vorzeichnet, wenn er den Begriff der Krypto-Währungen durch jenen der Cyber-Währung ersetzt. Und wieder ist die Etymologie ein guter Ratgeber: Kubernan kommt aus der Seefahrt und heisst „steuern“ und wird in der Gegenwartssprache für computergesteuerte Prozesse verwendet.

Wenn die Weissgeld-Strategie also nicht nur im herausfordernden Zeitalter des konventionellen Bankings und seiner analogen Milchbüchlein-Logik Geltung hat, sondern auch im digitalen Zeitalter, dann wäre es Zeit für eine neue Storyline. In politisch und gesellschaftlich instabilen und kriegsverliebten Zeiten wie diesen gibt es eine erhebliche Menge Geld, die einen sicheren Hafen sucht.

Legal und rechtlich zuverlässig.

Warum also nicht die „Swiss-Cyber-Currency“ auf der Grundlage der Blockchain Technologie? Konvertierbar in Schweizer Franken und verknüpfbar mit dem Internet der Dinge – oder gar dem Internet der Menschen (Blockchain als digitaler Pass wäre in meinen Augen das Next big thing).

Zusammen mit den Banken, nicht gegen sie. Und für alles andere in stürmischen Zeiten gibt es weiterhin und für immer und ewig physisches Gold und Schliessfächer, was für eine potentiell dystopische Zukunft immerhin ein kleiner Lichtblick ist.