Hyposwiss überlebt Oligarchen-Krieg

Die Milliardenschlacht zweier Russen-Oligarchen hat den Ruf der Hyposwiss ramponiert. Zerstören konnte der Krieg der Milliardäre die Privatbanken-Tochter der St. Galler Kantonalbank nicht.

Zumindest glaubt das der zuständige Chef-Politiker des Ostschweizer Kantons. „Die Regierung steht hinter der Strategie der St. Galler Kantonalbank“, sagt Martin Gehrer, Finanzdirektor von der CVP. „Dazu gehört auch die Tochter Hyposwiss mit ihrem Private Banking.“

Gehrer sitzt im VR der Hyposwiss-Mutter. Er und seine Kollegen in der Regierung gehen nun in die Offensive. In diesen Tagen werfen sie ihren Vorschlag zur Privatisierung der St. Galler KB in die öffentliche Arena. Die heutige Mehrheit von 54 Prozent soll abgegeben werden. Die Vernehmlassung dauert bis Sommer, 2013 könnte das Volk entscheiden.

Für den mächtigen Finanzpolitiker hat die kleine Zürcher Privatbankentochter ihren Platz in der Strategie der grossen Mutter. „Lieber auf mehreren Beinen stehen als nur auf einem, davon bin ich überzeugt“, begründet der Ober-Schutzherr seine anhaltende Liebe zur Hyposwiss. „Ein Verkauf der Hyposwiss“, so Gehrer, „steht nicht zur Diskussion, das ist überhaupt kein Thema.“

Das CVP-Schwergewicht setzt viel politisches Kapital aufs Spiel. Denn die Zukunft der Hyposwiss Private Bank – Werbespruch „Expect the expected“ – steht in den Sternen.

Die Bank ist in einen gefährlichen Strudel um Geldwäschereivorwürfe geraten. Es stellt sich die Frage, ob die Verantwortlichen der KB-Mutter und Privatbanken-Tochter ihre Pflichten erfüllt haben.

Ein Verfahren mit einem negativen Urteil würde zum Imageproblem für die Privatbank, die auf einen guten Ruf angewiesen ist.

Die Vorwürfe rund um den Oligarchen-Krieg sind massiv. Aluminium-Milliardär Oleg Deripaska beschuldigt Nickel-Krösus Vladimir Potanin, via Hyposwiss-Konten Hunderte von Millionen Dollar gewaschen zu haben. Es hagelte Strafanzeigen und Aufsichtsbeschwerden, die bei der Bundesanwaltschaft, dem Bundesgericht und der Finma hängig sind.

Der bisherige Höhepunkt der wüsten Geschichte sind zwei Ex-Hyposwiss-Mitarbeiter, die tonnenweise geschützte Bankdaten des Nickel-Oligarchen entwendeten und den Aluminium-Angreifern für Millionen zum Kauf anboten.

Die Bundesanwaltschaft konnten einen der Daten-Diebe in U-Haft nehmen. Danach sprach sie von einer Untersuchung, die „laufend weitere Ermittlungsmassnahmen“ aufdrängen würde.

Das deutet darauf hin, dass die Ermittler einen Fahndungserfolg landeten und nun auf einem wertvollen Datenschatz sitzen, den sie auswerten können.

Wären die Daten nutzlos, dann hätten die verantwortlichen Bundesanwälte den Datendieb kaum wochenlang in U-Haft genommen, sondern ihn nach einer Einvernahme springen lassen.

Der neue Bundesanwalt Michael Lauber zeigt im Steuerkonflikt mit deutschen Fahndern Zähne. Laubers Credo, unparteiisch und rigoros Gesetzesverstösse zu ahnden, könnte bedeuten, dass es rund um die Hyposwiss doch noch zu einem Verfahren kommt.

Im Herbst hatte die Bundesanwaltschaft ein solches noch abgelehnt. Daraufhin erhöhten die Anwälte des angreifenden Russen-Chefs den Druck und reichten weitere Strafanzeigen ein.

Finanzpolitiker Gehrer verteidigt sein Festhalten an der Hyposwiss mit einem Gutachten der PwC, der Revisionsgesellschaft der St. Galler KB. Dieses sprach die Verantwortlichen frei von Schuld, blieb aber unter Verschluss.

Das sei zwingend, meint Gehrer. „Im PwC-Bericht sind Kundeninformationen enthalten, die die Bank so nicht publizieren darf. Relevant ist aber, dass der Bericht feststellt, dass die Hyposwiss nicht gegen die Geldwäschereibestimmungen verstossen hat und die Melde- und Sorgfaltspflichten eingehalten wurden.“

Der Fall hat eine Dimension, die über die kleine Hyposwiss hinausgeht. Es stellt sich letztlich die Frage, ob eine Kantonalbank, die im Markt im grossen Stil von ihrer Staatsgarantie profitiert, indem sie sich günstiger refinanzieren kann, an allen Fronten präsent sein soll.

In ihren Auftritten verweist die Hyposwiss Privatbank prominent auf ihre 100-Prozent-Mutter und deren Staatsgarantie. Offenbar soll ihr dieses Argument Vorteile im Kampf gegen Mitbewerber verschaffen.

Kein Wunder, stiessen in den letzten Jahren verschiedene Kantonalbanken ins Zürcher Privatebanking vor; einige allerdings mit wenig Fortüne.

Die Basler KB verbrannte sich die Finger mit US-Steuerflüchtigen, auch die Aargauer KB gab kürzlich kleinlaut bekannt, sich von allen amerikanischen Kunden zu trennen.

Die Luzerner KB versuchte ihr Glück mit der Akquisition der kleinen Adler Privatbank. Diese ist heute im Mutterbauch verschwunden, auf den Messingschildern prangt der Brand „Luzerner Kantonalbank AG – Private Banking Zürich“.

Aber nirgends gibt eine Zürcher Privatenbanken-Offensive einer Kantonalbank so viel zu reden wie in St. Gallen.

Das weiss auch Finanzchef Gehrer. „Als Nächstes geht es um weitere Schritte der Privatisierung unserer Kantonalbank. Dabei werden in der politischen Diskussion zweifellos auch Fragen zur Strategie der Bank, zur Hyposwiss und zum Auftrag der Bank gestellt werden.“

Dieser Debatte werde er sich mit seinem ganzen Prestige stellen, verspricht der St. Galler Politstar. „Wir haben keinen Grund, irgend etwas unter den Teppich zu kehren.“

Frühere Artikel zum Thema: Kleine Hyposwiss gross im Russen-Sumpf; Hyposwiss-Diebe: „Fordern CHF 2 Mio.“