Der „Flash-over“ von Crans

Fast jedes offene, unkontrolliert brennende Feuer setzt seine Brennstoffe chemisch gesehen nicht perfekt um.

Bei den meisten Verbrennungsprozessen entstehen unvollständig verbrannte Gase und zugleich unvollständig verbrannte Feststoffe in Form von Rauch, Staub, Asche und grösseren Partikeln.

Wie der Name schon sagt: „Unvollständig verbrannte Stoffe“, da steckt das Potenzial drin, dass sie nochmals verbrannt werden können.

Das heisst nichts anderes als: In solchen Rauchgasen aus einem Feuer steckt noch potenzielle chemische Energie drin.

Was ist eine „Brand-Rauchgas-Explosion“?

Den Begriff findet man in verschiedenen Wortkombinationen: Rauchgas-Explosion, Brandgas-Explosion, Rauch-Brandgas-Explosion, Brand-Rauchgas-Explosion.

Es ist zu vermuten, dass immer ein ähnlicher Vorgang dahintersteckt. Wenn man organische Stoffe (Holz, Kunststoffe, Öle) offen anzündet, gibt es in aller Regel auch unverbrannte Anteile im Abgasstrom.

Jedes offene Holzfeuer produziert Rauch, glimmende Holzpartikel, Flugasche und jede Menge Abgase. Bei offenen Feuern sind diese unvollständig verbrannten Anteile (meistens) nicht kritisch.

Ausser ein Lagerfeuer im Föhnsturm: Da kann Funkenflug zu verheerenden Grossbränden führen. Aber normalerweise verdünnen und kühlen sich unverbrannte Gase, Glut und Rauch im Freien schnell ab, wenn sie sich beim Aufsteigen mit kalter Frischluft vermischen.

Verdünnt und abgekühlt sind diese Gase und Partikel (Feststoffe) dann viel weniger gefährlich.

Aber.

Fachleute (Ofenbau, thermische Verbrennungsanlagen) haben allergrössten Respekt vor diesen unberechenbaren Rauchgasen.

Wenn sich solche Brand-Rauch-Gase in einem geschlossenen Gefäss oder Raum ansammeln, dann kann es aus mehreren Gründen sehr schnell sehr gefährlich werden.

Aus vielen Erfahrungen weiss man, dass solche Rauchgase hochgradig toxisch sind. Wenn Menschen diese Brandgase einatmen, treten schnell starke Vergiftungen auf.

Zudem sind sie oft heiss: Das führt beim Einatmen zu inneren Verbrennungen (Lunge, Atemwege).

Die andere Gefahr: Brand-Rauch-Gase können unter gewissen Bedingungen „ein zweites Mal brennen“, wenn sie sich mit Luft mischen.

Wenn sie sich irgendwo in einem Behältnis ansammeln, können sie sogar zu Explosionen führen. Das wäre dann eine Rauchgas-Explosion.

Ein „Flash-over“. Was kann man sich darunter vorstellen?

Wenn man ein klassisches offenes Holzfeuer anzündet, beginnt man meist mit einem schön aufgerichteten Stapel, einer Holzpyramide – innen dünne Zweige und Äste, im äusseren Ring etwas dickere Äste.

Ganz unten im Herz des Stapels legt man etwas leicht Brennbares vor: Holzwolle oder Tannenzapfen.

Dieses „Herz“ kann man leicht anzünden, dann aber wird es gelegentlich schwierig. Das Feuer will nicht so einfach von selber gross werden.

Vor allem, wenn der Brennstoff nicht optimal trocken oder zu grob ist. Dann muss man Luft ins Feuer blasen.

Mit etwas Geschick kann man so ein Bio-Naturfeuer durch Hineinblasen anfachen. Wenn man aber zu früh mit Blasen aufhört, geht das Feuer schnell „von selber“ wieder aus.

Also muss weiter gepustet werden. Die Flammen werden grösser, immer mehr Holz im Stapel beginnt zu brennen.

Die Temperatur steigt spürbar, und der geschickte Feuerbläser weiss dann innerhalb von wenigen Sekunden: Jetzt kann ich aufhören zu blasen, jetzt ist das Feuer „gross“.

Das Feuer hat eine derart hohe Energiedichte erreicht, dass sich durch die Hitze-Abstrahlung im Nahbereich genug Brennmaterial entzünden kann.

„Das Feuer kann sich selber erhalten“.

Man könnte in dem Fall von Durchzündung, oder eben von einem „Flash-over“ sprechen.

In der Frühphase kann man ein Feuer abschwächen, wenn man aufhört, Luft ins Brandgeschehen zu blasen.

Eines ist klar: Luft ist ein sehr effizienter „Brandbeschleuniger“. In geschlossenen Räumen kann dieses Durchzünden ebenfalls als „Flash-over“ oder „Feuerschlag“ festgestellt werden.

In sehr kurzer Zeit geraten viele Materialien praktisch gleichzeitig in Brand, weil das Feuer sie mit Hitzestrahlung und steigenden Temperaturen im Raum vorerhitzt, getrocknet, verdampft hat.

Welche Rolle kann eine Lüftung bei einem Brand in einem geschlossenen Raum spielen?

Das ist eine einfache Frage mit einer sehr komplizierten, langen und vermutlich meistens unvollständigen Antwort.

Kurz zusammengefasst kann man gewisse Einflüsse nennen, oder besser gesagt „erahnen“.

Eine Lüftung führt im Normalbetrieb Luftmengen an definierte Orte in einem Raum, beispielsweise zu Auslass-Öffnungen an Decken oder an den Wänden.

Wenn im Bereich eines Auslasses ein Brand entsteht, muss man davon ausgehen, dass eine Lüftung in ähnlicher Weise wirkt wie der „Feuerbläser am Lagerfeuer“. Nur hat eine Lüftung potenziell eine ganz andere Förderleistung als ein Mensch.

Eine Lüftung kann Feuer „anblasen“, sie kann Flammen und heisse Gase verteilen. Das Feuer wird quasi „gross und breit gemacht“.

Aus dem Brandherd kann auf diese Weise rasant eine grosse Menge brennbares Material entflammt werden.

Ein Feuer mit Luftzufuhr brennt in der Tendenz schneller und heisser. Das könnte zudem bedeuten, dass auch schwer entflammbare Materialien zu brennen beginnen.

Der wichtigste Lüftungs-Effekt ist sicher die Zufuhr von Sauerstoff zum Feuer. Dieses bekommt sozusagen genügend Luft, um viel Brennmaterial in kurzer Zeit zu verbrennen.

Das ist für einen Brandverlauf absolut fatal.

Dann kommt vermutlich eine – allerdings höchstens punktuelle – kühlende Wirkung einer Lüftung dazu: ein gegenläufiger Prozess.

Direkt bei einem Lüftungsauslass dauert es eventuell wegen der Kühlwirkung durch Frischluft länger, bis dort Flammen auftreten. Flammen kann man wegblasen.

Das soll aber keineswegs heissen, dass diese „Kühlwirkung“ den Brandraum als Ganzes „kühlen“ könnte; das ist überhaupt nicht zu erwarten.

Der Vorgang könnte aber ein wichtiges Indiz dafür liefern, ob eine Lüftung beim Brandgeschehen in Betrieb war oder nicht.

Im Fall von Crans-Montana könnten solche „lüftungsgekühlte punktuelle Bereiche“ in der Nähe von Lüftungs-Auslassöffnungen in Videoclips entdeckt werden.

Eine aktive Lüftung in einem Raum mit mehreren Auslassöffnungen verteilt Gase und Rauch.

In der Summe

Eine aktiv betriebene Lüftung in einem Raum mit Brandgeschehen bedeutet einen komplizierten Prozess, der aus zum Teil gegenläufigen Einzelabläufen bestehen kann.

Das ist wie ein unkontrolliertes Wettrennen. Wer ist schneller, die Brand-Anfachung und -Ausbreitung oder die Kühlwirkung?

Wer macht das Rennen, die Entwicklung von Rauchgasen bis zu einer Explosionsgrenze, oder ist die Verdünnung schneller?

Muss man befürchten, dass eine aktive Lüftung unverbranntes Rauchgas mit Frischluft vermischt und als Folge dieser Durchmischung eine grössere Menge entzündbares Gas-Rauchgemisch entstehen kann.

Dabei könnte eine explosive Mischung entstehen, die sich dann irgendwo im Raum an einer Flamme entzünden kann.

Ob das in der Praxis konkret geschieht, kann vermutlich keiner genau sagen. Aber es muss damit gerechnet werden.

Eines ist sicher: Ein Brandausbruch in einem geschlossenen oder halb offenen Raum mit viel brennbarem Material (Isolationen, Lager mit über 100 Pyros, literweise Spirituosen, eventuell Garderobe) und einer Lüftungsanlage in Betrieb:

Das ist – populär gesprochen – eine „unkontrollierbare Höllenmaschine“, die jederzeit und ohne weiteres Zutun mit Vehemenz explodieren kann.

Solche gefährlichen Zustände einer Gesamtanlage muss man unbedingt aktiv durch geeignete Massnahmen vermeiden. Da hilft nur technische Expertise, gute Planung, sorgfältige Installation mit Kontrollen, Wartungen und Überwachungen.

Diese Anlagensicherheit ergibt sich nicht „von alleine“ und ist leider mit einigen Kosten und Aufwänden verbunden.

Was bedeutet das im Fall des Brandes im Keller vom „Le Constellation“ in Crans-Montana?

Seit dem Brand der Kellerbar des Nachtklubs werden die Aspekte „brennbare Deckenplatten“ und „Pyrofackeln“ als Zünder zu Recht diskutiert. Dabei wird vergessen, dass der dritte Verbündete des Feuers – die Luft – mindestens eine ebenso grosse Rolle gespielt haben könnte.

Auf vielen Bildern und einigen Videos ist im Deckenbereich eine Lüftungsanlage zu sehen.

Auf Fotos und Videoclips aus der Brandnacht vom Deckenbereich erkennt man, wie die Flammen der brennenden Isolierplatten unterhalb der Decke von einem Auslass der Lüftungsrohre richtiggehend weggeblasen und stark angefacht werden.

Da kommt die Lüftungsanlage unweigerlich ins Spiel. Es sieht so aus, als ob Luftströme aus der Lüftung die Flammen anfachen und unterhalb der Decke flächig zu verteilen scheinen.

Brennendes Material tropft in dem Zeitpunkt ab. Man darf annehmen, dass die Lüftung in Betrieb war, als es brannte.

Es kommt die Vermutung auf, dass dieser „Le Constellation“-Keller in Tat und Wahrheit eine unsägliche „Höllen-Konstruktion“ war.

Die Frage steht mitten im Raum: Wurde der Brandverlauf durch das Einblasen von Luftmassen ins Brandgeschehen stark beschleunigt?

Der von Zeugen beobachtete „Flash-over“ könnte ohne Weiteres mit der Lüftung zu tun haben. Möglicherweise ist da eine „chemische Kettenreaktion“ abgelaufen.

Allem Anschein nach hat man in der Kellerbar gegen mehrere Regeln des Brandschutzes verstossen.

In einem gefangenen, fensterlosen unterirdischen Raum mit nur einem relevanten Zugang hat man grosse Mengen entzündbares Material gelagert, man hat erlaubt, möglicherweise dazu „animiert“, dass Pyros abgebrannt werden.

Und dann bläst man vermutlich erhebliche Luftmassen mit einer Lüftung in den Keller. Viele ahnungslose Menschen feiern in diesem Keller, bis das Unerträgliche, Unfassbare geschieht.

Der schachtförmige Fluchtweg aus dem Keller, lang, eng und steil, wird – spätestens nach dem Flash-over oder gar einer Explosion – zum Abzug für die gluthitzigen Brandgase.

Möglicherweise am gefährlichsten im Deckenbereich, also nahe bei den Köpfen der Flüchtenden.

Genau dort, wo man in höchster Not vor dem Feuer fliehen sollte, werden die Flammen und Gase von einer Lüftungsanlage durchgeblasen wie in einem Feuersturm.

Eine alles übersteigende Vorstellung.

Wie gesagt: Das alles sind Arbeitshypothesen aus Beobachtungen. Experten müssen die Ursachen und den Ablauf der Katastrophe klären.

Es scheint aber, als wäre der Kellerraum des „Le Constellation“ eine „fatale Höllenmaschine“ gewesen, die über die Jahre von den Behörden nicht verhindert worden war.

Es stellen sich drängende Fragen. Was war mit dieser Lüftung? War sie beim Brand in Betrieb? Hat sie eine Rolle beim Brandgeschehen gespielt?

Wer hat die Anlage geplant, bewilligt, gebaut, abgenommen, gewartet, kontrolliert? Wer trägt die Verantwortung bei diesem Themenkomplex?

Ein letzter bedrückender Gedanke: Wo war der „rettende Engel“, der die Lüftung auf Stellung „sicher“ umgeschaltet hätte?

Gab es einen Schalter mit den Stellungen „Brand“ oder „Aus“? Oder hatte es eine Automatik in der Lüftungsanlage?

Mit diesen Gedanken und Hypothesen zum Brandgeschehen in Crans-Montana sind nicht die professionell geplanten und gebauten Lüftungsanlagen gemeint.

Im Gegenteil. Sollten sich die hier angestellten Überlegungen und Hypothesen durch die forensischen Brandermittler in der Tendenz bestätigen, so könnte man am Beispiel „Le Constellation“ erkennen, wie man es nicht machen darf.

Und andererseits, wie wertvoll eine klug und kompetent geplante und gebaute Lüftungsanlage de facto ist. Nichts weniger als lebensrettend.