Lukas, der Blässliche

In den nächsten 48 Stunden geht ein bekannter hoher UBS-Mann von Bord. Die wichtige Personalie ist ein weiteres Indiz für den entbrannten Machtkampf an der Spitze der Grossbank.

Wo dabei Schweiz-Chef Lukas Gähwiler steht, ist unklar. „Vermutlich nirgends“, sagt ein Ex-UBS-Manager mit Kenntnissen des Chef-Gerangels.

Gähwilers Problem ist sein fehlendes Charisma. Auf Podien lacht der Familienvater zwar breit. Intern gilt er aber als Griesgram und kann damit seine innerste Crew nicht für sich einnehmen.

Seit Monaten wird Lukas der Blässliche von seinen eigenen Leuten in den Schatten gestellt.

Glamour-Managerin Christine Novakovic erobert mit Kampfpreisen Marktanteile. Novakovic liebt das Scheinwerferlicht und stiehlt Gählwiler mit ihrer rhetorischen Brillianz die Show.

Retailchef Roger von Mentlen, ein UBS-Schlachtross, macht kein grosses Aufhebens über sein Können, führt aber seinen Laden hoch professionell. Neben dem belesenen von Mentlen ist Gähwiler ein intellektuelles Fliegengewicht.

Christian Wiesendanger, Leiter des Private Bankings Schweiz, müsste ein loyaler Mitstreiter Gähwilers sein. Gähwiler luchste Wiesendanger seiner Ex-Arbeitgeberin Credit Suisse ab.

Doch selbst Wiesendanger zeige wenig Respekt vor seinem Chef, sagt ein Insider. „Die beiden sind sich über Kreuz.“

Die Zweifel an Gähwilers Leadership-Fähigkeiten kommen für den bodenständigen Familienvater zu einem ungünstigen Zeitpunkt. Sie schwächen den CEO Schweiz im Fight um Einfluss und Kontrolle in der Konzernleitung.

Dabei hätte der 47-jährige gute Karten in der Hand. Sein Retail&Corporate-Bereich mit 11’000 Mitarbeitern läuft wie ein Dieselmotor – zuverlässig und effizient.

Fast eine Milliarde haben Gähwiler und seine Leute im ersten Halbjahr zum Vorsteuergewinn der Bank beigetragen, beinahe die Hälfte.

Das einst viel profitablere Wealth Management brachte es mit 1,3 Milliarden auf unwesentlich mehr. Der Rest des Finanzmultis – Asset Management, Investmentbank, Vermögensverwaltung Americas – rangiert unter ferner liefen.

Statt dass der zahlenmässig erfolgreiche Gähwiler zur starken Figur in der Konzernleitung würde, macht Wealth-Management-Chef Jürg Zeltner Ansprüche geltend.

Reuters zeichnete kürzlich von beiden, Zeltner und Gähwiler, das Bild von Oppositionellen.

Vor allem Zeltner agiert. Sein Risiko ist, dass Konzernleiter Sergio Ermotti den Ehrgeizling in die Schranken weisen könnte. Zeltners Zahlen glänzen zu wenig, eine Absetzung ist denkbar.

Dieses Schicksal droht Gähwiler vorerst nicht. Sein Glück ist sein Handicap.

Gähwiler ist kein ernsthafter Gegenspieler der Topguys Ermotti und Ulrich Körner, dem Schattenlenker der Bank.

Vielleicht hätte Gähwiler gar nie ganz nach oben kommen sollen. Bei der Credit Suisse galt er als zuverlässiger Kreditchef, der dafür sorgte, dass die Risiken im Griff blieben.

Im Verlauf von 2009 verschlechterte sich die Beziehung zwischen Gähwiler und seinem Vorgesetzten, CS-Risikochef Tobias Guldimann, wie eine CS-Quelle weiss.

Guldimann, ein preussischer Typ „bis zur Schmerzgrenze“, habe Gähwiler im Verlauf des Sommers 2009 abgesetzt, sagt der CS-Manager. „Gähwiler war bei uns weg“, sagt die Quelle.

Ein jähes Karriereaus drohte. Da eilte Ulrich Körner zu Hilfe.

Körner und Gähwiler kannten sich aus gemeinsamer CS-Zeit. Körner war bis Sommer 2008 ein hoher CS-Mann und leitete zuletzt den Schweiz-Bereich, nachdem er im Vorjahr den Kampf um den CEO-Job gegen Investmentbanker Brady Dougan verloren hatte.

Körner wollte Gähwiler als Schweiz-Chef für den ungeliebten Franco Morra. Auf Körners Initiative griff CEO Oswald Grübel zum Hörer und machte Gähwiler im Frühling 2010 überraschend zum neuen Chef des auch in der Krise immer stabilen Schweiz-Bereichs der UBS.

Statt vorzeitigem Aus erlebte Gähwiler einen gewaltigen Karrieresprung über zwei Hierarchiestufen.

Sein Selbstvertrauen konnte damit offenbar nicht Schritt halten.

Mit extravertierten Persönlichkeiten kriegte Gähwiler jedenfalls Mühe. Sein Pressechef Peter Hartmeier, ein Ex-Chefredaktor des Tages-Anzeigers, war dem hochgespülten Bankmanager möglicherweise zu eigenständig.

Nun geht Hartmeier vorzeitig in Pension. Sein Nachfolger ist ein Diplomat und war zuletzt bei der SBB. Dort ist Aufmucken selten.