Osteuropa, ungeschützt: Alles Kriegsgerät längst in Ukraine

Manche „Experten“ und Journalisten nennen einzelne osteuropäische Nato-Staaten als Vorzeige-Beispiel, wie man Streitkräfte stärkt.

Dabei wird – neben einzelnen Kleinstaaten im Baltikum – immer wieder Polen ins Feld für eine erfolgreiche Aufrüstung geführt.

Insbesondere die Aufwendungen für die Verteidigung sollen dies belegen. Diese erreichten in Polen im 2024 gut 4,2 Prozent des BIP (SIPRI 2025).

Was liegt hinter den auf den ersten Blick eindrücklichen Verteidigungsausgaben? Hat diese Aufrüstung zu einer tatsächlichen Steigerung der Kampfkraft geführt?

Was ist der objektive Zustand der Streitkräfte osteuropäischer Nato-Staaten? Hierzu lohnt es sich, genauer hinzuschauen.

Bei der Analyse muss man etwas ausholen. Die Streitkräfte der osteuropäischen Nato-Staaten waren Ende 2021 vor allem mit (modernisiertem) Material aus der ehemaligen Sowjetunion ausgestattet.

Dies galt insbesondere für die Kampfpanzer, bei den gepanzerten Fahrzeugen, aber auch grossen Teilen der Artillerie und der Luftwaffe.

Beschaffungszyklen von Streitkräften sind sehr lang, und die Integration von neuem Material ist mit enormen Investitionen verbunden.

Jedes neue militärische Gerät benötigt eigene Wartungs- und Logistikprozesse, muss in die Führungssysteme integriert werden, und am Ende müssen auch Soldaten und Offiziere entsprechend ausgebildet werden.

Als Alternative zur Neubeschaffung kann der Kampfwert eines Systems durch gezielte Investitionen kontinuierlich erhalten und gesteigert werden. Als Beispiel kann man hier die bekannten B-52 Stratofortress-Bomber der USA nennen.

Die meisten heute im Einsatz befindlichen B-52H wurden zu Beginn der 1960er hergestellt. Dank kontinuierlichen Investitionen in Avionik, Radar, Triebwerke und Kommunikations-Instrumente geht man davon aus, dass sie noch bis mindestens 2050 im Einsatz sind (GAO 2025).

Zurück zu Polen. Das Land verfügte Ende 2021 über insgesamt 800 bis 900 Kampfpanzer („Main Battle Tanks“, MBT). Davon waren rund 400 T-72-Modelle, 232 PT-91 (lokale Adaptionen auf Basis des T-72) und nur etwa 247 Leopard 2-Panzer (Pulaski 2021).

„Westliche“ Modelle machten also vor 4 Jahren maximal 30 Prozent des gesamten Bestands aus. Und Polen war in diesem Prozess – als vergleichsweise wohlhabender Staat – im Vergleich zu den meisten osteuropäischen Nato-Staaten deutlich weiter fortgeschritten.

Im Frühling 2022 scheiterten die Verhandlungen zwischen der Ukraine und Russland über eine rasche Beilegung des Kriegs. Ein wichtiger Grund dafür waren Interventionen „westlicher“ Politiker, vor allem von Boris Johnson (The Guardian 2/2025).

Dies wurde insbesondere durch das Versprechen der Nato erreicht, die Ukraine umfangreich und „as long as it takes“ (Joe Biden) zu unterstützen.

In Bezug auf das militärische Material erfolgte dies vor allem durch die Lieferung von riesigen Mengen an militärischer Ausrüstung im Sommer 2022, um die mobilisierten ukrainischen Einheiten auszurüsten.

Dieses Material stammte im 2022 praktisch ausschliesslich aus Beständen osteuropäischer Streitkräfte.

Dies konnte die Ukraine sehr gut absorbieren, da die mobilisierten Soldaten bereits mit diesem oder vergleichbarem Material vertraut und die Logistik mit diesen Waffensystemen kompatibel waren.

Allein Polen lieferte 240 Kampfpanzer (T-72M, T-72M1 und T-72M1R), 82 Artilleriesysteme (2S1 Gvozdika, Krab, BM-21) und weiteres schweres und leichtes Material (Poland’s Assistance to Ukraine 2022–2023, Prime Ministry Poland/Defense24 2025).

Zusätzlich stemmte Polen bis heute 48 Waffenpakete, die auch Kampfflugzeuge (10 MIG-29) umfassten.

In diesem Rahmen wurden 2023, 2024 und 2025 eine grosse Zahl weiterer T-72 sowie PT-91 geliefert, ebenso ein Teil der Leopard 2-Panzer.

Diese Zahlen werden noch eindrücklicher, wenn man berücksichtigt, dass nur ein Teil des Bestandes an Panzer tatsächlich einsatzbereit ist – und damit effektiv in die Ukraine lieferbar.

Ein Teil wird beispielsweise als Ersatzteillager genutzt oder ist aus anderen Gründen nicht für einsetzbar. Beispielsweise verfügte Deutschland Ende 2021 über 321 Kampfpanzer, wovon nur rund 220 einsatzbereit waren (IfW 2022).

Polen hat also ein Grossteil des einsatzbereiten schweren militärischen Materials in die Ukraine geschickt. Es gibt auch Berichte zu weiteren osteuropäischen Nato-Staaten, dass diese 2023 nur noch über eingeschränkt handlungsfähige Streitkräfte verfügten.

Weil sie praktisch ihr gesamtes einsatzbereites Material in die Ukraine geschickt haben.

Der Grossteil dieses Materials wurde in der verlustreichen – aber in Bezug auf den Raumgewinn teilweise erfolgreichen – Herbst-Offensive der ukrainischen Armee im 2022 zerstört, ebenso in den eher statischen Kämpfen des Winters 2022/23.

Die Sommer-Offensive 2023 wurde dann vor allem mit westlichem Material geführt. Die dort eingesetzten Verbände wurden ab Herbst 2022 an den „westlichen“ Waffen ausgebildet, vor allem in den Nato-Staaten (im EUMAM-Programm).

Die dafür benötigten Waffensysteme stammten hauptsächlich aus den USA und den westlichen europäischen Nato-Staaten. Aber auch hier mussten die osteuropäischen Staaten einen Teil ihres Materials beisteuern.

Wie im Fall von Polen eine unbekannte Anzahl Leopard 2-Kampfpanzer. (Es gibt Medienberichte, wonach Polen allein bis Anfang 2023 14 solche Panzer lieferte, und dann im Frühling 2023 weitere 10.)

Die Lieferungen haben die osteuropäischen Nato-Streitkräfte weiter geschwächt. Diese müssen ihre Armeen mit westlichem Militär-Material neu ausrüsten und diese Waffensysteme sodann in ihre Kampfeinheiten integrieren.

Dabei entstehen verschiedene Probleme. Erstens sind die Streitkräfte der östlichen Nato-Länder nicht vorbereitet auf die Absorption der aus dem Westen gelieferten Systeme.

Zweitens zeigt sich, dass diese Systeme – so sie überhaupt verfügbar sind – sehr teuer in Beschaffung und Unterhalt sind. Die Bestände in den wohlhabenderen Nato-Staaten wie Deutschland sind sehr niedrig.

Die östlichen Nato-Staaten stehen somit in Beschaffungs-Konkurrenz zu Deutschland, Frankreich oder Grossbritannien, die ebenfalls ihre Streitkräfte wieder aufrüsten wollen.

Zudem hat auch die Ukraine einen praktisch unerschöpflichen Bedarf nach Waffen aller Art. All das führt zu stark steigenden Preisen für militärische Güter, worunter vor allem die osteuropäischen Nato-Staaten mit ihren beschränkten Mitteln leiden.

Als ein Beispiel: Rumänien hat sich 2023 entschlossen, 54 M1A2 Kampfpanzer sowie zugehöriges Spezialgerät (Bergepanzer) zu einem Gesamtpreis von 2,5 Milliarden US-Dollar zu kaufen (Defense News 2023). Auch Polen will für 4,7 Milliarden Dollar M1A2 erwerben.

Die Systeme sollen überwiegend Ende der 2020er-Jahre geliefert werden, erste Zahlungen sind aber bereits jetzt fällig.

In der Schweiz ist uns dieses Phänomen bekannt. 2022 hat die Armee 5 Patriot-Systeme bestellt und dafür bis jetzt 850 Millionen Franken bezahlt, aber noch kein einziges System erhalten; es ist nicht einmal ein Lieferdatum bekannt.

Ursprünglich war 2027 (5 Jahre nach der Bestellung) versprochen – das ist inzwischen illusorisch. Immerhin ist das VBS unterdessen zur Einsicht gelangt, die Zahlungen einzustellen (VBS 2025).

Man kann Staat für Staat in Osteuropa genauer betrachten, wobei die OSINT-Informationslage oft nicht einfach ist.

Die Situation ist überall ähnlich gelagert: Umfangreiches Material wurde in die Ukraine geliefert, neues Material wurde zwar bestellt und wird auch schon teilweise bezahlt, aber auf absehbare Zeit nicht oder nur in vernachlässigbaren Mengen geliefert.

Dies führt zu sehr hohen ausgewiesenen Kosten, aber die Kampfkraft der betroffenen Streitkräfte steigt nicht, sondern bleibt geschwächt.

Zudem fällt auf, dass vor allem Systeme zum Thema werden, deren Kampfwert und Zukunftsfähigkeit problematisch sind.

Dazu zählt der M1A2-Kampfpanzer, dessen „Performance“ in der Ukraine unbefriedigend war und der mit seiner komplizierten Gasturbine sehr anspruchsvoll und teuer in Betrieb und Wartung ist.

Oder die F-35 mit all ihren bekannten Leistungs- und Wartungsproblemen (CBO Report F-35, June 2025).

Gesamthaft haben die osteuropäischen Nato-Staaten seit Anfang 2022 dramatisch an Kampfkraft verloren. Einige Staaten verfügen heute mutmasslich über kaum mehr funktionsfähige, stark ausgehöhlte Streitkräfte.

Bis sich die hohen Investitionen in sie auszahlen, dauert es voraussichtlich 5 bis 10 Jahre – wenn das versprochene Material überhaupt jemals geliefert wird und nicht zum Zeitpunkt der Lieferung militärisch obsolet ist.

Die politökonomische Frage lautet, ob diese Länder im Osten Europas diesen Zeitraum politisch, wirtschaftlich und gesellschaftlich aushalten.

Die Budgetdefizite sind teilweise unhaltbar hoch. Polen hat 2024 ein Budgetdefizit von gegen 7 Prozent des BIP (Trading Economics, 2025). Die „Aufrüstung“ wird also vor allem mit Schulden finanziert.

Die hohen Verteidigungs-Ausgaben Osteuropas sind somit nicht Ausdruck gestiegener militärischer Stärke. Sondern ein Symptom struktureller Schwäche – ökonomisch, industriell und militärisch.

Kurzfristig führen sie zu finanzieller Überdehnung, innenpolitischen Problemen und Instabilität.

Der vermeintliche „Rüstungsboom“ in den osteuropäischen Nato-Staaten ist eine Schimäre und eher ins Reich der Propaganda einzuordnen.