Das falsche Spiel der UKW-Retter

Die lautesten Warner vor der UKW-Abschaltung sind ausgerechnet jene, die UKW selbst längst abgebaut haben.

Trotzdem erzählen sie Politik und Bevölkerung, ohne UKW gehe das Schweizer Radio unter – als stünde das Land vor einem medienpolitischen Blackout.

Doch ein Blick auf die Realität zeigt: Nicht die Abschaltung ist das Problem, sondern die ökonomische Sackgasse, in welche die Platzhirsche ihre UKW-Strategie über Jahre manövriert haben.

Radio in der Schweiz wird heute zu rund 90 Prozent digital gehört. Eine klare, messbare Realität.

Trotzdem behauptet Roger Schawinski, die Digitalisierung des Radios sei „gescheitert“. Eine Aussage, die angesichts dieser Zahlen nicht nur falsch, sondern absurd ist.

Die digitale Migration ist eine Erfolgsgeschichte: Wo früher 40 UKW-Programme mit ähnlichem Sound liefen, existiert heute eine vielfältige digitale Radiolandschaft mit Dutzenden neuen Stimmen, Formaten und Communities.

Angebote, die auf UKW nie einen Platz gefunden hätten.

Dass gerade die lautesten UKW-Verteidiger selbst längst den Stecker bei einigen ihrer Sendeanlagen gezogen haben, ist kein Detail, sondern der Kern dieser Debatte.

Das prominenteste Beispiel: Radio 1 hat sieben seiner zehn UKW-Sendeanlagen abgeschaltet, darunter ganze Regionen wie Glarus, das Sarganserland oder das Rafzerfeld.

In Zürich, wo die Werbegelder sprudeln, funkt man weiter – in der Peripherie ist man verschwunden. Niemand hat es bemerkt. Kein Protest, keine Schlagzeilen.

Das zeigt, wie gering die reale Bedeutung dieser UKW-Infrastruktur heute ist.

Ökonomisch wäre eine Rückkehr zu UKW ohnehin ein Irrweg. UKW ist nicht mehr kreditwürdig. Kein Banker würde heute einem Privatradio für ein UKW-Geschäftsmodell einen Franken leihen – zu alt, zu teuer, zu wenig Zukunft.

Werbeeinnahmen sinken, Reichweiten sinken, Netze werden zurückgebaut. Auf UKW kann nichts Neues entstehen. DAB+ und digitales Streaming sind die Orte der Innovation, der Vielfalt und des Wachstums.

Dem Publikum wird nichts weggenommen – im Gegenteil: Es erhält mehr Auswahl, mehr regionale Identität, mehr Nischenangebote, mehr Schweizer Inhalte. Genau das verhindert UKW.

Bemerkenswert ist auch, wie konsequent einige Akteure die eigene Geschichte umschreiben.

2014 und nochmals 2020 hat sich die Branche – inklusive aller relevanten Privatradios – freiwillig zur UKW-Abschaltung bekannt. Keine Vorbehalte, keine Warnungen.

Man war sich einig: UKW wird abgeschaltet, sobald die Mehrheit digital hört.

Dieses Ziel ist längst erreicht. Heute aber behaupten einzelne Häuser plötzlich, die „Lage habe sich fundamental geändert“. Ohne eine einzige nachvollziehbare Erklärung. 

Noch erstaunlicher: Die gleichen Sender haben zuvor vom Bund 84 Millionen Franken an Digitalisierungsgeldern entgegengenommen, um genau diesen Umstieg zu vollziehen.

Die Rechnung wurde vom Staat bezahlt – und jetzt wird der Staat bedrängt, das Abmachungspapier zu zerreissen. Erst kassieren, dann sabotieren.

Hinzu kommt die systematische Panikmache beim Thema Sicherheit. Die Behauptung, ohne UKW sei die Bevölkerung im Notfall nicht mehr geschützt, ist schlicht falsch.

Das Schweizer Notfallradio läuft seit jeher über ein eigenes, gehärtetes Netz des Bundes – unabhängig von Privatradios. Als das ASTRA Anfang 2025 UKW in allen Tunneln abschaltete, passierte exakt: nichts.

Kein Chaos, kein Risiko, keine Einschränkung für die Bevölkerung.

Am Ende geht es nicht um Geräte, Antennen oder Nostalgie. Es geht um Marktlogik, Glaubwürdigkeit und Zukunftsfähigkeit. Die Schweiz hat die digitale Migration erfolgreich geschafft – technisch, wirtschaftlich und beim Publikum.

Eine Verlängerung von UKW wäre kein Fortschritt, sondern ein Rettungsversuch für gestrige Geschäftsmodelle. Ein protektionistischer Reflex zugunsten einiger weniger Platzhirsche, die Angst vor echter Konkurrenz haben.

Die Frage ist deshalb nicht, ob wir UKW „abschaffen“ dürfen. Die Frage ist, ob wir uns von jenen, die den Umstieg selbst verschlafen haben, aufhalten lassen wollen.

Digitalradio steht für Vielfalt, Innovation und offene Märkte. UKW steht für Besitzstand, künstliche Verknappung und Blockade. Die Schweiz verdient Ersteres.