Milliarden sind nicht alles, Herr Stöhlker

Zwölf Milliarden Franken Umsatz. Zwei Milliarden Gewinn. Für Klaus Stöhlker ist der Fall damit erledigt.

Gianni Infantino hat den Weltfussball erfolgreicher gemacht als je zuvor.

Doch wer nur die Bilanz liest, versteht weder den Sport noch den Markt. Die erste WM mit 48 Mannschaften steht für die Verwässerung des Erfolgsprodukts Weltmeisterschaft und die Entwertung der Qualifikation.

Und die von Infantino jetzt sogar angestrebte Ausdehnung auf 64 Mannschaften hätte mit einer echten Endrunde ungefähr so viel zu tun wie die Zürcher Seeüberquerung mit einem olympischen Final über 100 Meter Crawl.

Auch ein anderer Bauerntrick gibt zu denken.

Um das Rotationsprinzip zwischen den Kontinentalverbänden auszuhebeln, verteilt Infantino die WM 2030 auf drei Kontinente – und macht so den Weg frei für die Endrunde 2034 in Saudi-Arabien.

Danach vielleicht im Format eines Tennis-Grand-Slam-Turniers mit 128 Teams.

Dabei braucht es kein Wirtschaftsstudium, um das wichtigste Prinzip zu verstehen: Premiumprodukte leben von ihrer Knappheit.

Die Fussball-WM war jahrzehntelang das exklusivste Turnier der Welt. Wer sich qualifizierte, gehörte zur Elite.

Heute wird das Teilnehmerfeld immer weiter aufgebläht. Mehr Mannschaften, mehr Spiele, mehr Sponsoren – kurzfristig mehr Ertrag, langfristig die Verwässerung einer Weltmarke.

Und US-Präsident Donald Trump mischt sich per Telefon sogar in den sportlichen Verlauf ein. Das gibt es sonst nur beim „Donnschtig-Jass“.

Stöhlker nennt die FIFA ein Paradebeispiel liberaler Marktwirtschaft. Tatsächlich ist sie ein Monopol.

Der Verein muss sich keinem Wettbewerb stellen und kann sein Produkt beliebig ausdehnen. Ein echter Markt würde eine solche Inflation bestrafen.

Besonders entlarvend ist Stöhlkers Satz, „es gibt keine Regeln mehr“. Genau das ist das Problem.

Der Fussball lebt von klaren Regeln, Fairness und Glaubwürdigkeit. Wer den Regelverlust als Fortschritt feiert, beschreibt nicht die Zukunft des Sports, sondern dessen Erosion.

Natürlich hat Infantino die Einnahmen gesteigert. Doch Geld allein macht noch keine starke Marke.

Wer jedes Regime hofiert, jede WM vergrössert und jeden Sponsor willkommen heisst, verkauft nicht nur ein Turnier. Er verkauft dessen Exklusivität.

Sepp Blatter bot als FIFA-Präsident ebenfalls Angriffsflächen. Aber er verstand, dass die Weltmeisterschaft von ihrer Einzigartigkeit lebte.

Nachfolger Infantino dagegen denkt in Reichweite, Skalierung und Wachstum. Seinen Erfolg misst er an Milliardenumsätzen.

Und an der Zahl seiner Telefongespräche und Treffen mit den Mächtigen dieser Welt.

Oder anders gesagt: Nicht jede Rekordbilanz ist eine Erfolgsgeschichte. Manche ist bloss die Bilanz eines Ausverkaufs.

Der Autor kennt die FIFA aus eigener Erfahrung – als ehemaliger Mitarbeiter der Kommunikationsabteilung und aktueller medialer Berater des früheren Präsidenten Sepp Blatter.

Im September erscheint im Helvetia-Verlag sein neues Buch „Die Fussballmafia – wie die Fifa das schönste Spiel verkauft“.