Vontobel-Chef Zeno Staub ohne „Balls“

Die Deutschen prägen die Geschichte der Zürcher Traditionsbank Vontobel. Von Hoeness über Präsident Scheidt bis hin zum aktuellen Coup.

Der sieht gemäss der Internetseite Finews den Kauf der Meriten Investment vor, eines grossen deutschen Assetmanagers mit über 20 Milliarden Vermögen und Tochter der bekannten Bank of New York Mellon.

Es wäre das Werk des zuständigen Chefs bei Vontobel Axel Schwarzer. Schwarzer, auch er aus Deutschland, wäre Sieger, umgekehrt stünde Private-Banking-Chef Georg Schubiger im Regen.

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Kommt der Deal – die Bank Vontobel publizierte heute morgen husch-husch eine halbpatzige Ankündigung –, dann ist das eine weit reichende Weichenstellung.

Das heutige Übergewicht des Assetmanagements wird zementiert.

Umgekehrt würden die Zürcher ihre Ambitionen im Private Banking begraben. All die jüngsten Einstellungen bekannter Figuren und teurer Teams wären für die Katz gewesen.

Die letzte Ur-Zürcher Privatbank mit Gewicht und Ambitionen will ausgerechnet jenes Geschäft aufgeben, das sie sich auf die Fahnen geschrieben hat.

Dies, nachdem sie bei Deals immer Zweite gemacht hatte. Nie hatte die Vontobel-Spitze den Mumm gehabt zuzugreifen, wenn in jüngerer Zeit eine Privatbank eine neue Heimat suchte.

Der Grund heisst Zeno Staub. Der Mann mit dem dick gefüllten akademischen Schulsack liebt die Welt der Analyse, der Zahlen.

Dealmaking hingegen ist nicht Staubs Ding. Statt am WEF neue Kontakte zu knüpfen, steht der Vontobel-Chef am Abend lieber zuhause am Herd.

Bezeichnend war das Zerwürfnis mit Pierin Vincenz. Statt den Raiffeisen-Chef mit einem neuen Kooperations-Angebot zu gewinnen, endete der Streit der zwei als Scherbenhaufen.

Die grosse Bühne überlässt Staub seinem Chef, Vontobel-Präsident Herbert Scheidt. Scheidt und Schwarzer, die beiden Deutschen ganz oben bei den Zürchern, haben Oberwasser.

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Heute wird klar: Staub konnte der Bank nicht den Stempel aufdrücken. Es rächt sich, dass der Vontobel-Chef sich vor seiner Berufung nie mit einem mutigen Deal beweisen musste.

Diese stammten von anderen – und entpuppten sich als Rohrkrepierer.

Scheidt, der Vorgänger von Staub auf dem CEO-Stuhl, kaufte den Schweizer Ableger der Commerzbank. Die Übernahme brachte wenig, sie gilt heute als Flop.

Im Assetmanagement kam Vontobel unter Axel Schwarzer ebenfalls nicht auf Touren. Dessen Multiasset-Class-Strategie mit dem Boutiquen-Modell entwickelte sich langsam und zäh.

Damit blieb Schwarzers grösste Sorge der Inder-Star Rajiv Jain. Von New York aus beherrscht Jain mit seiner Performance das ganze Assetmanagement der Vontobel.

Jain brachte Milliarden an Frischgeld, erzielte gute Resultate für die Kunden und seine Arbeitgeberin. Dank Jain wurde das Assetmanagement zum Turbolader der Bank.

Zum einzigen. Der Rest darbte. Und Jain war der Star – und das grösste Risiko. Sein Absprung hätte die Vontobel in die Tiefe gezogen.

Entsprechend stieg die Abhängigkeit von Axel Schwarzer als Leiter der Division von seinem wichtigsten Mitarbeiter.

Weil Schwarzers Boutiquen-Strategie das Problem Jain bisher nicht entschärfen konnte, zündete der Deutsche Stufe 2 seiner „Rakete“.

Eine grosse Übernahme. Damit gewinnt Schwarzer Zeit. Die nächsten zwei bis drei Jahre ist Vontobel mit der Integration der gekauften Firma und dem weiteren Ausbau der Division absorbiert.

Ein weiterer Hosenlupf, diesmal im Private Banking, ist unwahrscheinlich. Das würde Mittel und Ressourcen der Vontobel übersteigen.

Damit ist das Rennen gelaufen. Vontobel wird zum grossen Assetmanager mit angehängter Produktefabrik in Zürich und einer lahmen Vermögensverwaltung.

Ist es die richtige Strategie für die Bank mit ihren 1’300 Angestellten?

Sicher ist, dass Zeno Staub sich für seinen eloquenten und eleganten Assetmanagement-Chef Axel Schwarzer und gegen seinen Private-Banking-Leiter Georg Schubiger entschieden hat.

Eine Wahl für den Blender und gegen den stillen Schaffer.

Wie beim Fall Vincenz zeigt sich auch hier: Staub fehlt das Feeling.