Geier kreisen über dem Nestlé-Nest

Mehr als 50 Jahre hiess es, Nestlé könne man nicht kaufen.

Der grösste Nahrungsmittel-Konzern der Welt, gegründet 1866 von einem Deutschen, Heinrich Nestler, ist derart eng verwachsen mt der Schweizer Wirtschaft und Gesellschaft, dass die alten Romands es empfinden würden, als reisse man ihnen das Herz heraus, ginge Nestlé verloren.

Jahrzehnte waren Nestlé und die Schweizerische Kreditanstalt wie Zwillinge. In den beiden Verwaltungsräten tauschte man die Mitglieder gegenseitig aus.

Zuerst ging die Credit Suisse wegen Missmanagements unter. Jetzt ist der Nestlé-Konzern, eines der grössten Schweizer Unternehmen, in Gefahr, seine Selbständigkeit zu verlieren.

Bisher geht die Öffentlichkeit davon aus, es handle sich um unglückliche Zufälle, die dazu geführt haben, dass Nestlé innerhalb weniger Monate schon den dritten Konzernchef erhält.

Laurent Freixe, der soeben fristlos als CEO entlassen wurde, wäre diese Schande erspart geblieben, wäre es nur um eine firmeninterne Liebschaft gegangen.

Solche Affären sind auch in der Schweiz an der Tagesordnung und werden im Allgemeinen freundschaftlich gelöst.

Im Fall von Laurent Freixe waren jedoch im Verwaltungsrat die Zweifel gross geworden, ob er seiner Aufgabe gewachsen ist. Seine Lügengeschichte war dann nur das Tüpfelchen auf dem I, das zu dem überstürzten Abgang führte.

Nestlé hat keine Zeit mehr zu verlieren. Das fast 300’000 Mitarbeiter zählende Unternehmen mit Fabriken rund um den Globus schleudert seit längerem über den Parcours.

Grosse Zahlungen an die Aktionäre, die ob der Kontinuität derselben sehr zufrieden waren,  verdeckten die Führungsfehler auf den obersten  Konzern-Ebenen.

Über dem Nestlé-Nest kreisen daher die Geier der globalen Finanzindustrie, denn der Konzern mit Sitz in Vevey am Lac Léman hat auch mit dem neuen Konzern-CEO keine Sicherheit, den alten Schwung wieder zu gewinnen.

Philipp Navratil ist zwar schon lange ein Nestlé-Mann, war aber nie auf den oberen Führungsebenen tätig.

Für Nespresso, der unter heftigem Konkurrenzdruck leidet, ist er erst seit einem Jahr verantwortlich. Es gibt noch keine Anzeichen, dass sich dort ein Konzept zur Gewinnung einer jungen Kundschaft durchgesetzt hat.

Auf Navratil ruhen höchste Erwartungen. Seine Berufung zeigt aber auch, dass VR-Präsident Paul Bulcke nach dem Rausschmiss seines Freundes Laurent Freixe unbedingt sofort einen Ersatzmann vorstellen musste.

Die globalen Spekulationen wären sonst sehr hoch gegangen und der zur Stunde immer noch tiefe, aber sonst stabile Aktienkurs wäre ins Schleudern geraten.

Das war zumindest das Risiko, dem sich die Fürsten des Nestlé-Nestes ausgesetzt sahen.

An dieser Stelle muss ich einflechten, dass ich viele Jahre zu den Beratern des legendären Nestlé-Chefs Helmut Maucher gehörte.

Gemeinsam verteidigten wir das alte Firmenlogo, das Nest. Gemeinsam kämpften wir gegen starke Gegner, die sich „Nestlé tötet Babies“ auf die Fahnen geschrieben hatten.

Mauchers Vertrauen gewann ich, als ich ihn gegen welsche Gegner wirkungsvoll verteidigen durfte. Diese wollten keinen „boche“ (Schimpfwort für Deutsche in Frankreich und in der Westschweiz) an der Spitze „ihrer“ Nestlé.

Als Helmut Maucher nach sehr erfolgreichen Jahren den Stab aus Altersgründen abgab, sagten viele seiner Beobachter, habe er nur einen Fehler gemacht, als er Peter Brabeck-Letmathé zum neuen Konzern-CEO ernannte.

Über diese Jahre lässt sich viel sagen; ein Signal aber sagt alles: Der Aktienkurs von Nestlé stagnierte.

Wie es Helmut Maucher nicht gelang, aus Nestlé einen 100 Milliarden-Konzern zu machen, was immer sein Ziel war, gelang es auch Peter Brabeck nicht, aus Nestlé mehr zu machen.

Aktienrückkäufe und Dividenden stiegen wie gewohnt an. Der Ruf des Konzerns blieb legendär.

Als er anfing, an Substanz zu verlieren, wurden die Hinweise immer lauter, dies sei unbedeutend, denn der Konzern verfüge über einen keineswegs heimlichen Schatz, die Aktien von L’Oréal.

Dieses Milliardenpaket lag schon viele Jahre in den Koffern der Konzernzentrale. Nestlé übernahm die Aktien günstig, als der französische Schönheits-Konzern einmal in Schwierigkeiten war und machte damit ein Milliardenvermögen.

Niemand zweifelte an der Substanz des Konzerns.

Brabeck, obwohl wenig erfolgreich, wurde zum VR-Präsidenten befördert. Der deutsche Wundermann Mark Schneider solle ihn als CEO ablösen und Nestlé wieder zu dem machen, was es einmal war. Eine Wachstumsmaschine.

Bis vor vier Wochen hatte ich ein saftiges Paket von Nestlé-Aktien, die ich bis auf einen kleinen Rest verkaufte, weil ich bei einem Einkaufspreis von 60 Franken mit vielen Dividenden immer noch einen guten Gewinn gemacht hatte.

Ich glaubte nicht mehr an den Konzern, der am Beginn meiner Karriere in der Schweiz eine so grosse Rolle gespielt hatte.

Ich glaube nicht an Hunde- und Katzenfutter, denn dieser Markt reizt mich nicht.

Ich glaube nicht an die Wasser-Linie von Nestlé, weil Trinkwasser für viele Menschen viel zu teuer geworden ist.

Ich bin traurig über die Firmenskandale rund um den Globus, sei es Buitoni oder andere missglückte Produkte in Indien, China oder Japan.

Die Cailler-Schokolade von Nestlé schaffte es nie, gegen Lindt von Ernst Tanner aufzuholen.

Emmi als Produzent von Milchprodukten war unglaublich viel besser als das Nestlé-Marketing im gleichen Sektor.

Der Nestlé-Konzern war schon seit Peter Brabeck-Letmathé, so mein Schluss, nicht mehr richtig geführt. So konnte es nicht weitergehen.

Auf den Österreicher Brabeck folgte der Belgier Paul Bulcke, auf Bulcke der Deutsche Mark Schneider.

Auf Schneider folgt jetzt der Schweizer Navratil.

Wie hier richtig geschrieben stand, wird jetzt in den USA ein vergleichbarer Konzern, Kraft Heinz, wieder auseinander genommen.

Wer Nestlé retten will, wird nicht darum herumkommen, das Gleiche in der Schweiz und weltweit zu tun.

Das ist eine Riesen-Aufgabe, noch grösser als der Einbau der alten Credit Suisse in die Datenbanken des UBS-Konzerns.

Ab er es muss getan werden.

Sonst verfault Nestlé, das längst nicht mehr das grösste Schweizer Unternehmen ist, wie der Minotaurus im einstigen Palast von Knossos auf Kreta.

Weil Nestlé einmal eine Enkel-Aktie war, die nicht untergehen konnte, so die Annahme, haben viele Schweizer Anleger diese Aktie im Portefeuille. International rufen die Banken sie dazu auf, die Aktie zu halten, aber auf keinen Fall zu verkaufen.

Wir sollten uns aber an den Gedanken gewöhnen, dass alte Bäume auch einmal faul werden können, von innen her verfaulen, und dann umstürzen.

Navratil müsste ein neuer Wundermann wie Helmut Maucher sein, wollte er diesen Turnaround schaffen.

Ob er nach Brabeck, Schneider, Bulcke, der im kommenden Frühjahr als Präsident zurücktritt, und Freixe diesen Koloss wieder zum Rennen bringt, wird sich bald zeigen.