Machtkampf Ermotti-Kelleher

Letzte Woche war Showtime Sergio Ermotti. An einer von der Elite des Landes besuchten Tagung des Tages-Anzeigers hielt der UBS-CEO eine Rede, die weitherum gelobt wurde.

Mit Substanz, mutig, aufrüttelnd.

Parallel dazu hagelte es Headlines der Sexy-Sorte. Ermotti würde im Frühling 2027 das operative Steuer seinem Nachfolger übergeben, Favorit sei der Intimus des Tessiners, Aleksandar Ivanovic. 

Das Drehbuch stammt aus der Feder Ermottis. Es passt nicht allen in den Kram.

Allen voran seinem „Chef“ nicht“. Colm Kelleher, Präsident der UBS seit 2022, also noch keine vier Jahre. Geht es nach Ermotti, würde er Kelleher nach einem Cooling-off spätestens 2028 als Kapitän des letzten helvetischen Finanz-Tankers ablösen.

Kelleher soll daran keinen Gefallen finden, sagt eine Quelle. „Ermotti ist beim Chairman nicht unumstritten“, so der Insider.

„Er und der übrige VR wissen, was sie am CEO haben – und was nicht.“

Als grosses Plus für sich kann Ermotti die fahrplanmässige Integration der ganzen CS ins Feld führen – falls tatsächlich alles so geschmeidig über die Bühne geht, wie die UBS dies nach aussen darstellt.

Weniger happy ist der VR mit dem „Krieg“ gegen Bern, den der CEO vom Zaun gerissen hat. Der UBS-Steuermann hat mit seiner unverblümten Kritik an Finanzministerin Karin Keller-Sutter viel politisches Geschirr zerschlagen.

Auch das von Ermotti aufgebaute interne Kandidatenfeld für dessen Nachfolge soll im VR keine Begeisterungsstürme auslösen. Die NZZ meinte letzte Woche, keiner der vier Genannten überzeuge restlos.

Der Kurs der UBS-Aktie hat zwar Fahrt aufgenommen, doch die wichtigsten Konkurrenten machen ihre Investoren um Welten glücklicher.

Die Anleger zweifeln weiterhin, ob die UBS mit den Besten des globalen Finanzgeschäfts auf Dauer mithalten kann.

Ein kleiner Kreis mit Präsident Kelleher und zwei oder drei weiteren Verwaltungsräten prüfe derzeit ein Alternativ-Szenario, was die zukünftige Spitze der Bank angehe, meint die Auskunftsperson.

Kelleher könnte schneller als vermutet zurücktreten – nämlich bereits in den nächsten Wochen oder Monaten. Damit würde der kleine VR-Zirkel Ermottis Vorhaben, nächster UBS-Chairman zu werden, einen Strich durch die Rechnung machen.

Denn Ermotti hätte seine wichtigste Aufgabe, die CS komplett in der UBS zum Laufen zu bringen, noch nicht ganz erledigt. Ein Sprung in den VR mit späterer Kür zum Präsidenten ist frühestens für 2027 denkbar.

Knackpunkt des Geheimvorhabens von Kelleher&Co. sei die Wahl eines Nachfolgers für den Iren. Dieser müsste wohl von aussen kommen – im aktuellen VR selbst würde sich niemand aufdrängen.

Es müsste ein Schwergewicht sein, sonst würde das vorzeitige Ausscheiden von Kelleher nicht goutiert. Dieser soll sich nach einer Luftveränderung sehnen, meint der Insider.

Ein Name, der immer wieder fällt, wenn es um die Besetzung von Toppositionen bei der UBS geht, ist jener von Andrea Orcel. Der Italiener war CEO der UBS-Investmentbank und forderte von Ermotti in dessen erster Ära den Konzern-CEO-Job.

Ermotti legte sich quer, worauf Orcel absprang. Heute treibt er als Chef der italienischen Unicredit die deutsche Commerzbank in die Enge.

Orcel entfachte bei der Unicredit grosse Dynamik; würde der Investmentbanker nächster UBS-Chairman, käme das bei vielen Investoren wohl gut an. Ein UBS-Sprecher reagierte nicht auf Fragen.