Herz-Skandal: Was hat Dottore Maisano in der Hand?

Francesco Maisano, dem das Ableben von 70 Herz-Patienten am Universitätsspital Zürich (USZ) vorgeworfen wird, geht in die Gegenoffensive.

In der NZZ am Sonntag droht er Thierry Carrel, dem bekanntesten Schweizer Herz-Chirurgen, der in Zürich nach Maisanos Ära zusammen mit Paul Vogt übernommen hatte.

„Meine Anwälte prüfen seit dem Erscheinen seines Interviews die Einreichung einer Klage wegen Verleumdung“, sagt jetzt Maisano.

Carrel warf Maisano zuvor „Betrug der schlimmsten Art“ vor. Es ging um Videos, die „so geschnitten worden waren, dass negative Ergebnisse und Komplikationen nicht gezeigt wurden“.

Der öffentliche Konter von Maisano überrascht. Der Herzchirurg giesst damit selber Öl ins Feuer.

Sein Cardioband steht im Zentrum des Zürcher Herz-Skandals. Mit diesem wurden Maisano und die übrigen Aktionäre der israelischen Entwicklerfirma namens Valtech reich.

Laut Maisano hat auch die mit dem Spital verbundene Universität Zürich daran verdient.

„Die Universität selbst erhielt einen Anteil an den Einnahmen aus meinen Kooperationen mit der Industrie“, sagt Maisano im NZZ-Interview.

Als Klinikdirektor des USZ war Maisano gleichzeitig Inhaber des Lehrstuhls für Herzchirurgie an der Universität Zürich.

„Diese Beziehungen waren einer der Gründe, warum man mich nach Zürich geholt hatte.“ Alle seien von Anfang an im Bild gewesen über sein Interesse am Cardioband.

„In meiner Bewerbung stellte ich ausdrücklich das Cardioband-Projekt vor, das sich damals in der präklinischen Phase befand“, so Maisano.

„Die USZ-Leitung war sich von Anfang an sowohl meines Profils als auch der Tatsache voll bewusst, dass innovative Verfahren Teil der klinischen Praxis sein würden.“

Maisano war 2013 aus Mailand vom Deutschen Volkmar Falk an die Zürcher Herzchirurgie geholt worden. Die beiden kannten sich: Falk war bei der Entwicklung des Cardiobands früh dabei – als Berater.

2014 übernahm Maisano von Falk die Leitung der Klinik. Er implantierte das Cardioband bei Patienten mit dem Ziel einer raschen Zertifizierung.

Als er diese hatte, verkauften er und die übrigen Valtech-Aktionäre das Cardioband an US-Pharmamulti Edwards.

Dieser blätterte Anfang 2017 340 Millionen US-Dollar auf den Tisch, mit der Aussicht auf weitere 350 Millionen, abhängig vom Erfolg des Cardiobands.

Das Berner Inselspital unter Thierry Carrel hatte damals auf den Einsatz des Cardiobands für die sogenannte Mitralklappe verzichtet. Die Methode sei zu riskant, so der Befund der Berner.

In Zürich hatte Maisano da bereits die andere Klappe, genannt Trikuspidal, fürs sein Cardioband ins Visier genommen.

Eine von der USZ-Leitung im September 2016 als Video verbreitete Mitteilung sprach von Weltpremiere mit dem erstmaligen Einsatz des Cardiobands in dieser Klappe.

„Mit dem weltweit erstmaligen Einsatz des Cardiobandes an der Trikuspidalklappe, der am USZ entwickelt, geplant und durchgeführt wurde, stärkt das Universitäre Herzzentrum seinen Ruf als Pionier in der Herzklappen-Medizin“, jubelte das USZ.

Was damals keiner wusste: Das Video war aus zwei Sequenzen zusammengesetzt. Die Stelle, als es beim Einsetzen des Cardiobands zu schweren Komplikationen gekommen war, fehlte.

Der Draht, der die Klappe zusammenzog, war während der gefilmten Operation gerissen. Gezeigt im Video wurde dann der zweite Anlauf.

Diese Zusammenschnipseln meinte Thierry Carrel mit seinem Vorwurf, es handle sich um „Betrug der schlimmsten Art“.

Nicht lange nach der Jubelmeldung der USZ-Führung kam es zunächst zu den 340 Millionen US-Dollar von Edwards für die Mitralklappen-Anwendung des Cardiobands.

Und im 2018 dann, nach erfolgter Zertifizierung des Cardiobands auch für die Trikuspidal-Klappe, zu weiteren 50 Millionen US-Dollar von des US-Pharmakonzerns an die Eigentümer der Valtech.

Mit dabei Francesco Maisano. Wer sonst noch?

Am USZ sass damals mit Martin Waser ein ehemaliger Zürcher Stadtrat von den Sozialdemokraten auf dem Stuhl des Präsidenten des Spitalrats. Bei diesem handelt es sich um eine Art Verwaltungsrat des wichtigsten Krankenhauses des Millionen-Zürich.

Entscheidender war der „Schattenmann“ im Spitzengremium des USZ: Urs Lauffer.

Der Freisinnige gehörte seit Jahren zum Inner Circle, er gilt in den Augen vieler Beobachter als zentrale Figur der damaligen Zeit im USZ.

Als Waser Ende 2020 seinen Rücktritt verkünden musste, nachdem der Skandal um Francesco Maisano geplatzt war, trat auch Urs Lauffer als Vize-Präsident des USZ ab.

Lauffer gehörte seit 2015 dem Spitalrat an. Jetzt verabschiedete er sich durch die Hintertür, statt die Stellung zu halten, nachdem ein Whistleblower die Affäre um Maisano ins Rollen gebracht hatte.

Der langjährige FDP-Politiker, der als Zürichs „graue Eminenz“ mit seiner PR-Firma höchste Wirtschaftskapitäne beriet, hätte schwerwiegende Fragen beatworten müssen.

Diese blieben ihm durch seinen Rücktritt erspart. Lauffer, eine spielbestimmende Figur im ganzen USZ-Drama, geriet in Vergessenheit, kaum hatte im Mitte 2021 der vom Triemli Stadtspital eingewechselte André Zemp das Zepter übernommen.

Mit Maisanos Gegenattacke, wonach die Universität Zürich, also nicht das Unispital, einen „Anteil an den Einnahmen aus meinen Kooperationen mit der Industrie“ erhalten hätte, gerät Lauffer ins Visier.

Wofür kriegte die Uni von Maisano Geld? Wohin floss dieses?

Das USZ hatte schon früher gesagt, es habe nichts von Maisanos Cardioband gekriegt. Die Frage ist, ob Geld an anderen Orten landete.

Die USZ Foundation war wiederholt ein Thema rund um Maisanos „Innovationen“. Dort sitzt mit Thomas Wellauer ein langjähriger Wirtschaftskapitän und enger Verbündeter von Urs Lauffer. Dieser reagierte nicht auf Fragen.