Cardioband-Skandal: The Inside Job

Das Zürcher Universitätsspital (USZ) und ihre Schwester-Organisation, die Uni Zürich, betonen, sie hätten nichts vom grossen Cardio-Reibach gehabt.

Da geht es um knapp 700 Millionen Dollar, welche der US-Multi Edwards den Erfindern des Herz-Implantats versprachen.

Am Ende flossen 390 Millionen.

70 Menschen starben am USZ.

Jetzt zeigt sich, dass hohe Edwards-Manager auf beiden Seiten des Tisches sassen, als der Deal aufgegleist wurde.

Sie waren bei Edwards als Kader angestellt, gleichzeitig hatten sie Patente fürs Cardioband unter ihrem Namen eingetragen.

Mit dabei ein Herzchirurg aus Deutschland, der ein bedingtes Urteil kassiert hatte und später in die Schweiz übersiedelte.

Zudem hatten sie enge Links nach Israel. Dort war die Firma Valtech zuhause. Ihr gehörte das Cardioband, sie wurde von den Investoren 2017 ans US-Pharma-Unternehmen verkauft.

Die Edwards-Manager registrierten die Patente lange vor dem Deal. Damals warnten Spezialisten, die nah an der Entwicklung des minimalinvasiven Verfahrens waren, vor dem Einsatz im Menschen.

Ihre Forschung hatte gezeigt, dass die Methode nicht funktionieren würde. Insbesondere hielten Schrauben im pulsierenden Herz-Gewebe nicht.

Diese sollten das Cardioband in den Herzkammern befestigen. Sie fielen heraus.

Die Warnungen erreichten die oberste Edwards-Spitze. Der damalige CEO des börsenkotieren US-Unternehmens liess sich davon nicht beeindrucken.

Der Millionen-Deal ging Anfang 2017 über die Bühne. 340 Millionen Dollar zahlte Edwards sofort, weitere 50 Millionen folgten später.

Die restlichen 300 Millionen wollte Edwards nicht mehr leisten. Das Cardioband hatte sich als grosser Flopp entpuppt.

Die Verkäufer von Valtech verklagten Edwards an einem Delaware-Gericht über die offenen 300 Millionen. Sie scheiterten vor 2 Jahren hochkant.

Damals war der Edwards-CEO seit ein paar Monaten von der Brücke. Auch die zwei Kaderleute, welche die Patente eintragen liessen, hatten Edwards in der Zwischenzeit verlassen.

Die US-Pharmaufsicht FDA hat den Fall Cardioband und Edwards an die Hand genommen. Es wurde eine Untersuchung gestartet.

Auch die SEC, das ist die Börsenaufsicht, sei am Thema dran, sagen Insider. „Als nächstes könnte das Justizdepartement der Amerikaner aktiv werden“, vermutet einer der Gesprächspartner.

Die drohende Eskalation mit dem scharfen DOJ als „Gegner“ würde die scharfe Reaktion der Uni Zürich erklären.

Sie betonte, „nur“ 150’000 Franken von Francesco Maisano für dessen Erfindungen erhalten zu haben.

Maisano war von 2015 bis 2020 Chef der Zürcher Herzklinik und hatte dort das Cardioband bei mehreren Patienten eingesetzt. Unter anderem mit dem Argument, es gebe sonst keine andere Heilungsmethode mehr.

Das stimmte nicht. Maisano musste Zürich verlassen, er ist an seine Heim-Klinik in Mailand zurückgekehrt. Selber dürfte er mehrere Millionen mit dem Edwards-Deal verdient haben.

Von den 150’000 stamme kein Franken vom Cardioband, sagt die Uni Zürich.

Der Aktienkurs von Edwards stieg rund um den Kauf des Cardioband. Sollten die Amerikaner eine Gross-Untersuchung vom Zaun reissen, würde Zürich wohl in den Fokus geraten.

Warum hatte das Unispital Maisano nicht gestoppt?

Im Zentrum stünde ein Communique des Spitals vom September 2016, als es die Einpflanzung des Cardibands in der Trikuspidal-Klappe als Weltneuheit verkündete.

Dazu stellte das Unispital ein Video der Operation ins Netz. Dieses war ein „Fake“.

Der Draht des Cardiobands war während des live gefilmten Eingriffs gerissen, Maisano hatte ein zweites Band über die Bruchstelle gelegt.

Den Bruch sah keiner – die Szene wurde herausgeschnitten. „Das ist Betrug der schlimmsten Art“, sagte Thierry Carrel der NZZ, ein bekannter Herzchirurg, der zusammen mit Paul Vogt das Steuer von Maisano übernommen hatte.