Miete von Steuern abziehen? Yes, We Should

Im September 1992 trat Niklaus Scherr, AL-Politiker und späterer Geschäftsleiter des Mieterverbands Zürich, nach der Volksabstimmung geknickt vor die Medien.

Das Stimmvolk hatte die Initiative knapp verworfen. Die Forderung damals: 30 Prozent des Jahresmietzinses sollten vom steuerbaren Einkommen abgezogen werden können.

Getragen wurde das Anliegen von links, bekämpft von den Bürgerlichen.

Dreissig Jahre später lag im bürgerlich dominierten Zürcher Kantonsrat erneut ein 30-Prozent-Abzug auf dem Tisch. Diesmal kam der Vorstoss von der SVP.

Unterstützung erhielt der parlamentarische Vorstosse kaum: 48 von 180 Ratsmitgliedern stimmten dafür. Somit scheiterte er diesmal bereits im Rat.

In derselben Zeit haben sich die Wohnkosten massiv erhöht. Wer heute in der Stadt Zürich neu eine 3,5-Zimmer-Wohnung mietet, bezahlt im Schnitt rund 3’436 Franken pro Monat.

Rund 80 Prozent der Zürcher Bevölkerung wohnen zur Miete, in der Stadt selbst liegt der Anteil noch viel höher.

Bei mittleren Einkommen verschlingt Wohnen damit oft 35 bis 45 Prozent des verfügbaren Einkommens. Steuerlich bleibt diese Belastung weitgehend irrelevant.

Andere Belastungen berücksichtigt das System durchaus. Im Kanton Zürich können selbst getragene Krankheitskosten abgezogen werden, sofern sie einen bestimmten Anteil des Einkommens überschreiten. 

Wer überdurchschnittlich belastet ist, wird steuerlich entlastet. Bei der Miete gilt diese Logik nicht.

Die Steuererklärung kennt viele Abzüge: Berufsauslagen, Weiterbildungskosten, Pendlerkosten, Verbandsbeiträge. Auch Spenden. 

Wer ausgibt, wird entlastet. Nur Wohnkosten nicht – weder bei der Staats- noch bei der Bundessteuer.

Die FDP lehnte den SVP-Vorstoss ab, weil sie das Steuerrecht nicht als Instrument für Wohnmarktprobleme sieht.

SP und Grüne wiederum setzen stattdessen auf Initiativen für Mietpreisbremsen und Regulierung.

Bemerkenswert bleibt die politische Verschiebung: 1992 bekämpften die Bürgerlichen den Mietzinsabzug, heute kommt der Widerstand von links bis Mitterechts.

Die Argumente ähneln sich. Damals wie heute steht der Verweis auf sinkende Steuereinnahmen im Zentrum. Beim Thema Wohnen endet die Bereitschaft zur steuerlichen Entlastung.

Parallel dazu reformiert die Schweiz die Wohneigentums-Besteuerung.

Die Stimmbevölkerung hat die Abschaffung des Eigenmietwerts angenommen, Inkrafttreten per 1. Januar 2029. Eigentümer mit weitgehend amortisierten Hypotheken – typischerweise ältere Haushalte – profitieren am stärksten.

Für Mieter ändert sich dagegen nichts. Ihre Wohnkosten bleiben steuerlich nicht abzugsfähig – egal, wie stark sie das Einkommen belasten.

Wer 35 bis 45 Prozent des Einkommens ans Wohnen verliert, spart nicht, investiert nicht, konsumiert nicht. Das spürt nicht nur der Mieter, sondern die ganze Wirtschaft und letztendlich auch der Staat bei der Mehrwertsteuer. 

Ein Modell wäre denkbar: Abzugsfähig wird der Teil der Miete, der 20 Prozent des Nettoeinkommens übersteigt. Wer moderat mietet, profitiert nicht. Wer zu viel zahlt, wird entlastet.

In einer Stadt, die seit über einem Jahrhundert eine der höchsten Mietquoten Europas kennt: Wann, wenn nicht jetzt, wäre der Moment für eine ehrliche Debatte? 

Ändern könnte das der Zürcher Kantonsrat – oder das Stimmvolk per Initiative. Beides wurde versucht. Beides scheiterte.

Das Steuersystem kennt viele Abzüge. Für das, was die meisten Zürcher jeden Monat als grössten Posten zahlen, nicht.