Die Staatskirchen verlieren ihren Sinn

Ein ehrliches Feedback erhält man selten. Deshalb sollten die Vertreter der Schweizer Staatskirchen dankbar sein.

Denn sie haben binnen eines halben Jahres von der Eidgenossenschaft zwei Mal eine ungeschminkte Einschätzung ihrer tatsächlichen Bedeutung erhalten.

Nach der Katastrophe von Crans-Montana organisierten die Eidgenossenschaft und das Wallis eine nationale Trauerfeier – ohne die Kirchen. Der Präsident der Bischofskonferenz und der Bischof von Sitten sassen wie begossene Pudel im klerikalen Strassenanzug im Publikum.

Die Präsidentin der Reformierten liess man einen interreligiösen Text verfassen. Vorgetragen wurde er von einer Schauspielerin.

Gottes Bodenpersonal durfte dafür aus dem Munde des Walliser Regierungspräsidenten Kalendersprüche von Albert Camus anhören. Er propagierte existentialistischen Edelschrott als neue Schweizer Staatsmetaphysik.

Brutal ehrlich ging der Bundesrat im Zuge der Änderung des Militärgesetzes vor. Denn er hob die Dispensierung der Pfarrer von der Dienstpflicht auf.

Dabei hielt es die Regierung nicht einmal für nötig, im Zuge der Vernehmlassung die Staatskirchen zu konsultieren. Im Parlament opponierte keiner der 246 Volksvertreter gegen den Einbezug der Gottesdiener in den Militärdienst. So ist das nun seit dem 1. Juni Gesetz.

Die Botschaft des Bundesrats zur Vernehmlassung hat es dabei in sich. Sie datiert vom 7. März 2025 und stammt noch aus der Amtszeit der Mitte-Ex-CVP-Magistratin Viola Amherd.

Darin heisst es, das Ziel der Dienstbefreiung von Geistlichen sei bisher die Sicherstellung der geistlichen Betreuung der Zivilbevölkerung vor Ort gewesen, die in einer ausserordentlichen Lage einen besonderen Zuspruch erfordere.

Dann kommt es knüppeldick: „Der seelsorgerliche Betreuungsaufwand hat sich im Lichte der gesellschaftlichen Entwicklung in den letzten Jahrzehnten mit zahlreichen Kirchenaustritten so sehr gewandelt, dass nicht mehr von einer Unentbehrlichkeit ausgegangen werden kann“.

Der Bundesrat irrt sich nicht. Im Kanton Zürich ging der Anteil der Mitglieder der reformierten und der katholischen Staatskirche an der Gesamtbevölkerung in den letzten 50 Jahren von über 95 Prozent Ende 2025 auf 41.9 Prozent zurück.

Dank der Koppelung der Kirchensteuer an die Wirtschaftsentwicklung führt das aber nicht zu weniger Einnahmen. Das „Filialnetz“ bleibt deshalb gleich gross. Es wird einfach immer weniger genutzt.

Leere Kirchenbänke sind die Folge.

Inzwischen fehlt sogar Personal. Das Bistum Chur hat noch einen oder zwei Anwärter auf das Priesteramt. Für die Reformierten in Graubünden ist eine einzige Person im Studium unterwegs.

Die Katholiken rekrutierten früher in Deutschland und Polen. Von dort kommt niemand mehr. Es bleiben noch Indien und Nigeria. Aber das bringt sprachliche und kulturelle Probleme mit sich.

Die Reformierten haben kein globales Personalreservoir. Sie helfen sich damit, dass man als Ü-55-Akademiker mit einer halbjährigen Schellbleiche Pfarrer werden kann. Da man nun ohne Theologie- und Bibelstudium predigen kann, verstärkt das den Eindruck, dass es schon bisher nur darum ging, Gutmenschentum in der Sprache Kanaans zu propagieren.

Der Niedergang der Staatskirchen hat mehrere Ursachen. Eine liegt darin, dass deren leitendes Personal nicht mehr verkündet, was zu verkünden wäre, sondern vor allem das propagiert, was die Steuerprivilegien nicht gefährdet. Politische Propaganda für Mitte-Links, sichtbar etwa bei der Konzernverantwortungs-Initiative, steht dabei im Vordergrund.

Dafür schweigt man über das, was der Mainstream nicht hören will: zum Schutz des ungeborenen Lebens und zu Gender-Gaga.

Dennoch hat der Bundesrat nun zwei Mal klargemacht: À la longue lässt sich auch durch Anbiederung nicht mehr verheimlichen, dass der Kaiser keine Kleider hat. Die Staatskirchenfunktionäre gleichen steuerfinanzierten Häuptlingen ohne Indianer.

Es gibt ein Aber: Die Religionsangelegenheiten sind aus geschichtlichen Gründen nicht beim Bund, sondern bei den Kantonen angesiedelt. Dort werden die Staatskirchen bisher geschont.

Gefühlte zwanzig Mal wurde in den letzten Jahren vergebens versucht, die anachronistische Kirchensteuer für juristische Personen zu kippen. Auch die „Trennung von Staat und Kirche“ stand schon zur Abstimmung, bisher ohne Erfolg.

Es zeigt sich hier, wie es generell um Institutionen bestellt ist. Wenn etwas zu leben beginnt, hat es noch keine rechtliche Form. Diese kommt erst in einem zweiten Moment hinzu.

Am Schluss ist es ähnlich. Wenn das Leben geschwunden ist, bleibt die Institution vorläufig bestehen. Das sklerotische Skelett einer Organisation überlebt noch eine Weile.

In dieser Phase befinden sich die Staatskirchen als Dinosaurier aus dem Mittelalter. Wer von der Kirchensteuer lebt, will sie nicht aufgeben. Und der Politik ist die Sache dermassen egal, dass niemand Ressourcen für das Thema hat.

Es wird kommen wie beim Ostblock: Als niemand mehr mit dem Zusammenbruch rechnete, ist der eiserne Vorhang gefallen.

Die Staatskirchen hätte eine Chance, wenn sie profiliert für das einstehen würden, was ihr Auftrag ist: die christliche Botschaft unverkürzt zu verkünden.

Sie würden dann immerhin die verbleibenden Gläubigen um sich scharen. Denn die Sinnfrage stellt sich auch im Zeitalter von KI.

Aber das wollen die Häuptlinge nicht. Sie klammern sich an die staatskirchlichen Privilegien. Und die Sorge um deren Erhalt verbietet es, klar für das Christliche Stellung zu beziehen.

So befinden sich die Staatskirchenfunktionäre in der Klemme. Die österreichische Schriftstellerin Marie von Ebner-Eschenbach hatte Recht: „Die glücklichen Sklaven sind die erbittertsten Feinde der Freiheit“.