Thriller um Billion: Merzbacher-„Bankerin“ pocht auf Erbanteil

Der Knaller der NZZ bewegte gestern ganz Zürich. Werner Merzbacher, der Tycoon in der jüdischen Gemeinschaft, Selfmade-Milliardär und Kunsthaus-Finanzierer:

Er hat wenige Monate vor seinem Ableben seine „Finanz“-Frau zur Miterbin gemacht – mittels handschriftlichem Einzeiler in seinem Testament.

Bei der Beglückten handelt es sich um die Tochter eines langjährigen Freunds von Merzbacher. Ein bekannter Arzt mit Villa in Zürich-Wollishofen.

Der versuchte sein Glück an den Märkten – mit weniger Geschick als Merzbacher, der mit den Millionen aus dem Pelzhandel Milliarden mit Finanz-Deals schuf – grosse Spekulationen in Währungen und Aktien sei Dank.

Laut der NZZ soll die Tochter des Arztes bei Merzbachers sagenhafter Vermögens-Vermehrung entscheidend geholfen haben. Das dürfte Wunschdenken sein.

Die Frau, die 50 Jahre jünger als Merzbacher ist und seine Tochter oder sogar Enkelin sein könnte, hatte in ihrer Karriere einige Brüche.

Sie versuchte sich bei der Zuger Commodity-Traderin Glencore, wechselte dann zu einer Finanz-Boutique in Zürich.

Erst vor rund zwei Jahren landete sie bei „Familienfreund“ Merzbacher in dessen Zuger Kommandozentrale. Davor schon engagierte sie sich bei einem bekannten jüdischen Presseverlag.

Als sie bei Merzbacher in dessen Mini-Büro Platz nahm, steuerte der Patron bereits auf Mitte 90 zu. Doch die neue Angestellte wurde für ihn schnell zu mehr als nur einer Finanz-Beraterin.

Vielmehr stand sie ihm bei seiner liebsten Tätigkeit zur Seite – dann nämlich, wenn Merzbacher über seine dem Zürcher Kunsthaus ausgeliehenen Millionen-Gemälde referierte.

Da schob sie ihn im Rollstuhl durchs Chipperfield-Gebäude am Zürcher Pfauen, wo er grosses Ansehen genoss.

Er werde „als grosszügiger Förderer, Freund, Ehren- und Vorstandsmitglied und leidenschaftlicher Kunstliebhaber unvergessen bleiben“, schrieb Ex-Nationalbankchef und Kunsthaus-Präsident Philipp Hildebrand in der Todesanzeige.

Merzbachers Sohn Thomas verfolgte das Treiben seines Vaters und seiner heute 48-jährigen Assistentin längst mit Argusaugen.

Noch am Tag des Ablebens seines Vaters im Herbst vor zwei Jahren trommelte er seine Anwälte zusammen. Die haben jetzt eine Monsterklage gegen die Frau vom Zaun gerissen.

Werner Merzbacher, Selfmade-Milliardär und Vorzeige-Mäzen, sei beim Testaments-Zusatz zugunsten seiner Finänzlerin nicht mehr voll bei Sinnen gewesen.

Merzbacher war in einer Krebsbehandlung. Doch mehrere, die ihm nahe standen, betonen: Das einstige Flüchtlingskind, dessen Eltern in einem Nazi-KZ ermordert wurden, war fit bis zum letzten Lebtag.

Der Streit dreht sich um eine dreistellige Millionensumme – im Miniumum. Die neue Erbin hätte laut Merzbachers Testaments-Zusatz Anspruch auf einen Viertel des verfügbaren Vermögens.

Gemeint ist alles, was nicht in der Merzbacher Stiftung liegt. Doch selbst jener Schatz, der insbesondere die wertvollen Kunsthaus-Stücke umfasst, könnte noch zu reden geben.

Die Nerven liegen blank. Merzbacher-Sohn Thomas reagierte am Telefon kurz angebunden. „Ich sage nichts, adieu.“

Aufgehängt. Sein Anwalt lässt ausichten, die Familie würde „die Öffentlichkeit nicht“ suchen. „Ich kann Ihnen daher Ihre Fragen nicht beantworten.“

Es stellen sich einige. Warum flog die Widersacherin letzen Herbst aus der Merzbacher Kunsttiftung, wo sie erst acht Monate vor Merzbachers Tod gelandet war?

Aber nicht aus dem Verwaltungsrat jener Merzbacher Holding, wo alle Fäden des Business-Imperiums der Verstorbenen zusammenlaufen?

Die Rede ist von der Mayer & Cie Holding AG in Zug. Sie hält alle wichtigen Beiteiligungen im Ur-Pelzgeschäft und Merzbachers späteren Finanz- und Immobilien-Investments.

Letztere belaufen sich laut Quellen auf eine bis zwei Milliarden. In der Kunststiftung lägen hingegen Werke im Wert von „nur“ einer halben Milliarde.

Erhebt die Neo-Erbin Anspruch auf die ganze Hinterlassenschaft? Oder nur den frei vergügbaren Teil in Devisen, Aktien und Immobilien?

Seit Werner Merzbachers Ableben am 5. Oktober 2024, in seinem 97. Lebensjahr, gehts stürmisch zu und her bei der zentralen Gruppenfirma, der Mayer & Cie Holding.

Mittels mehrerer Transaktionen gelangten Merbachers operative Pelz- und Finanz-Firmen in diese Über-Firma. Eine der hineinfusionierten Unternehmen wurde danach im Handelsregister gelöscht.

Bei dieser sass im Verwaltungsrat auch die 50 Jahre jüngere Frau, die Tochter von Merzbachers Arzt-Freund.

Statt dass die Finanz-Managerin im Zuge des Merzbacher Selig-Reichs aber draussen vor der Tür landete, sitzt jetzt sogar im entscheidenden Gremium der obersten Holding der Familie.

Eng begleitet hat den Grossumbau des Firmengeflechts jener Anwalt, der für Merzbacher einst den Geschäftssitz im steuergünstigen Zug weg vom teuren Kanton Zürich auf die Beine gestellt hatte.

Bei diesem handelt es sich um einen langjährigen Partner der bekannten Wirtschaftskanzlei Wenger Vieli mit Sitz im Zürcher Seefeld. Dieser war in Paris in einen wüsten Geldwäscherei- und Hinterziehungsfall geraten.

Es ging um den bekannten Kunsthändler Guy Wildenstein. Der Zürcher Anwalt hatte für diesen gearbeitet und kassierte in der französischen Hauptstadt im Zweitrundenprozess Anfang 2024 eine happige Strafe.

Kürzlich hat sich der Jurist von allen zentralen Mandaten innerhalb des Merzbacher-Milliarden-Imperiums verabschiedet – wegen seines Alters, heisst es aus seinem Umfeld, nicht wegen der Verurteilung.

„Er war eine eindrückliche, grosszügige und charismatische Persönlichkeit, die uns alle geprägt hat“, schrieben die Trauernden zu Merzbachers Ableben in der Ablebeanzeige.

Gezeichnet von: Kindern, Enkeln, Urenkeln, Onkeln, Schwagern, Schwiegersohn des Verstorbenen. Und noch jemandem: der Finanzfrau.

Ihr Name zierte eine Zeile ganz allein für sich. Erster Showdown wird im September am Bezirksgericht Zürich sein, dann treffen sich die Streitparteien vor dem Richter – vorerst hinter verschlossenen Türen.