Klaus-Michael Kühne, Fels in Unternehmens-Landschaft

Klaus-Michael Kühne ist tot. Er lebte in der Schweiz in einem für seinen Reichtum bescheidenen Haus in Schindellegi/SZ.

In der Schweiz wurde der gross gewachsene, nordisch aussehende Deutsche nie heimisch. Seine Versuche, an den Unis St. Gallen und Zürich Ausbildungswege für Logistiker aufzubauen, fielen nicht auf fruchtbaren Grund.

Viele Schweizer, auch Medien, warfen ihm vor, nur wegen der Steuern in der Schweiz ansässig zu sein. Wie häufig der Fall, stimmte diese „Fake news“ nie.

Bis heute setzen die Redaktionen darauf, dass ihre frühere Fehlinformation in Vergessenheit geraten ist. Zu einer Richtigstellung boten sie nie Hand.

Kühne erbte die Firma als junger Mann von seinem Vater. Die ersten Jahrzehnte waren schwierig, zumal er zu Investitionen neigte, die sich später als falsch herausstellten.

Zusammen mit seiner Frau Christine, einer fröhlichen Münchnerin, lebte er relativ zurückhaltend. Oft zwischen Kloten und der Firmenzentrale in Hamburg pendelnd und später rund um die Welt fliegend, wollte er nie ein eigenes Flugzeug.

Hatte er es eilig, zog er ein passendes Flugzeug vor, das in Kloten leicht zu chartern war.

Er war ein sparsamer Unternehmer, manche nannten ihn geizig. Das betraf vor allem die rasch wachsende Konzernzentrale in Schindellegi; die Ländergesellschaften waren derart zahlreich, dass deren Chefs schwieriger zu kontrollieren waren.

Aber Kühne wählte mit Gerard van Kesteren, einem Holländer, „den besten Finanzchef“ der globalen Logistikbranche, wie ihn ein Fachmagazin auszeichnete, zu einer seiner rechten Hände.

Van Kesteren, immer fröhlich und an Bilanz-Medienkonferenzen stets für einen lockeren Spruch gut, gab Kühne die Sicherheit, dass viele hundert Millionen Franken, die jährlich in den Aufbau der IT-Systeme gesteckt wurden, sich finanziell auch auszahlten.

Damit machte Kühne+Nagel International, vor der globalen Konferenz, einen grossen Sprung nach vorn. Die weltgrössten Firmen fassten Vertrauen in den Schweizer Logistiker und liessen die Umsätze steigen.

Es war ein Dreigestirn, das den grossen Aufschwung des grössten Schwyzer Steuerzahlers auslöste. Klaus-Michael Kühne, der gut zuhören und rasch entscheiden konnte, Gerard van Kesteren als Finanzchef, der genau wusste, wo in der Welt Leistung entstand und wo man nachhelfen musste.

Der Dritte im Bund war Konzern-CEO Klaus Herms, auch ein „Nordlicht“, viele Jahre Asienchef von Kühne+Nagel, dessen ruhige Hand entscheidend dafür war, dass auch kritische Entscheide im richtigen Augenblick fielen.

Als er einmal gefragt wurde, warum er, mit einer hochrangigen Japanerin verheiratet, diesen Job direkt unter „Klaumi“ Kühne übernehme, antwortete Herms: „Ehe ich den Mist für die anderen erledigen muss, mache ich es lieber selbst.“

So wurde Kühne+Nagel International zu einem Welterfolg. Ohne grossen Lärm, ohne falsche Eitelkeiten, ganz der Aufgabe hingegeben.

Es war die Grundlage einer reichen Ernte für Klaus-Michael Kühne, der damit in viele grosse, deutsche Konzerne investierte. Die Deutsche Lufthansa allen voran, die auch die Swiss übernommen hatte, wo er nach dem deutschen Staat in Berlin zum grössten Privataktionär wurde.

Kühne, bei aller Strenge, wollte auch geliebt werden. Das wunderbare Hotel im grossen Park, das er in Mallorca bauen liess, diente als Stützpunkt für viele Sitzungen im kleinen Kreis.

Sein Engagement für den HSV Hamburg, das ihn gegen 100 Millionen Euro kostete, war das Geld wert. Als er, auf einer Terrasse im Hamburger Zentrum stehend, den Jubel des Volkes entgegennahm, sah ich ihn zum ersten Mal gerührt.

In Deutschland baute er die Logistik-Hochschulen auf, die ihm in der Schweiz niemand gönnen wollte. Er sorgte sich um Kühne+Nagel, aber auch um die ganze Logistik-Branche, deren Nachwuchsförderung ihm wichtig war.

Was er für die Stadt Hamburg tat, deren grosse Musikbühne am Hafen auch in der Schweiz zu einem Pilgerort geworden ist, sein nobles Weltklasse-Hotel weiter flussabwärts vom Hafen, die neue Hamburger Oper, die demnächst entstehen wird:

Alles entsprang der unternehmerischen Energie eines sehr fleissigen Mannes aus der deutschen Nachkriegsgeschichte.

Die Kühne-Stiftung, auch in Schindellegi ansässig, heute schon ein Unternehmen mit über 800 Mitarbeitern, wird als alleinige Erbin des Kühne-Vermögens die Zukunft von Kühne+Nagel International und vieler anderer Beteiligungen steuern.

Der bekannte Basler Anwalt Thomas Staehelin, wohl einer der langjährigsten und engsten Vertrauten von Klaus-Michael Kühne, spielt als Vizepräsident dort eine zentrale Rolle, sein Sohn Tobias ebenso.

Thomas Staehlin, bisheriger Vize, dürfte laut deutschem Handelsblatt neuer Präsident der Kühne-Stiftung werden.

Karl Gernandt, ein Alumnus der Uni St. Gallen, hat wichtige Funktionen in „Klaumis“ Reich seit Jahrzehnten gut gelöst.

Christine Kühne, die in vielem unersetzliche und anregende Ehefrau von Klaus-Michael, wird weiterhin Anstösse geben.

Jörg Wolle, lange für DKSH in Winterthur entscheidend, wird als einer von Kühnes Vertrauten weiterhin mit dabei sein.

Als Präsident der börsenkotierten Kühne+Nagel International, hält Wolle eine zentrale Machtposition im ganzen Kühne-Reich inne.

Was ein echter Unternehmer ist, entscheidet sich erst nach Jahrzehnten. Klaus-Michael Kühne, oft hart und knorrig im Umgang, ist für viele ein gutes Beispiel geblieben.

Der Autor war Berater von Klaus-Michael Kühne.