Unternehmerischer Grössenwahn im Aargau?

Das Projekt von Flexbase im Aargau, einem KI-Rechenzentrum kombiniert mit einer grossen Batterie, überzeugt.

Eigentlich. Der Standort Laufenburg AG beim Knotenpunkt der Hochspannungsnetze mit Verbindung zu Deutschland ist ideal.

Eine solche Batterie ermöglicht lukrative Arbitrage bei fluktuierendem Stromangebot und Nachfrage.

Und die Nachfrage nach Rechenzentren scheint gross zu sein – auch wenn bereits vor möglichen Überkapazitäten gewarnt wird .

Entsprechend wird das Projekt in den meisten Medien gefeiert; auch in der Hoffnung, solche Projekte würden die Probleme der Flatterstrom-Erzeuger Wind und Solar endgültig lösen.

Bei genauerem Hinsehen bleiben erhebliche Fragezeichen. Die Kosten betragen gemäss dem CEO von Flexbase zwischen einer und fünf Milliarden Franken.

Diese werden angeblich von „nicht genannten Privatpersonen“ getragen. Eine derartige Finanzierung für ein Projekt dieser Grössenordnung ist wohl eine Premiere in der Wirtschaftsgeschichte.

Unmöglich ist das nicht, lässt aber einige Fragen offen. Wie zum Beispiel, ob das Projekt überhaupt bis zum Ende durchfinanziert ist.

Die geplante Batterie im Keller des Gebäudes ist nicht nur gross, sie ist riesig. Die 1.5 GWh Batterie (2.1 GWh im Endausbau) wird eine der grössten Batterien der Welt.

Meist werden Grossbatterien als Lithiumionen-Batterien ausgeführt; hier hat man sich für ein alternatives Design (Redox-Flow) entschieden.

Das Flaggschiff-Projekt des Lieferanten Invinity in East Sussex hat eine Kapazität von 20.7 MWh, die Flexbase-Batterie wird satte 72 Mal grösser werden.

Ein solches verfahrenstechnisches Scale-Up ist nicht trivial, da nicht einfach mehr Einheiten wie bei einem Lithium-Akku aneinandergereiht werden.

Sondern die Anlage wird grundsätzlich anders aufgebaut.

Einfach eine Anlage ohne Zwischenschritte 72 Mal grösser bauen, kann zu teuren Problemen führen.

Angeblich gibt es bereits Redox-Flow-Batterien dieser Grösse in China, aber davon sind nur spärliche Informationen zu bekommen, die meist aus KI-generierten Bildern bestehen.

Hier lauern noch einige technische Risiken. Gemäss SRF fehlt ein wichtiger Baustein im Projekt gänzlich:

Das Unterwerk für den Batterieanschluss, das die Spannung transformiert und schaltet. Das dafür vorgesehene Land gehört nicht der Flexbase, es liegt zudem in der Landwirtschaftszone.

Erst wenn diese Probleme gelöst sind, kann an eine Baubewilligung gedacht werden.

Swissgrid als nationaler Stromnetz-Betreiber rechnet für eigene Unterwerke mit mindestens 5 Jahren Bauzeit.

Grosse Technik-Projekte laufen in der Regel so ab: Nach einer Konzeptstudie wird das Basic Design erstellt, bei dem schon recht genau geplant wird, ohne jedes Detail zu bestimmen.

Ebenfalls wird zu diesem Zeitpunkt die komplette Finanzierung gesichert. Danach, oder besser schon vorher, müssen alle wichtigen Bewilligungen vorhanden sein.

Dann erst ist das Projekt bereit für die FID (Final Investment Decision). Ist diese erfolgt, kann das Detail Design erarbeitet werden, und die Bagger können für erste Erdarbeiten auffahren.

Bei Flexbase hingegen wurde nach der Sicherung der Finanzierung (oder möglicherweise nur eines Teiles davon) die Baubewilligung für das Gebäude eingeholt, und man liess gleich die Bagger auffahren.

Eine Baubewilligung für die Batterie existiert bis heute nicht.

Nachdem der Bau schon fortgeschritten ist, gibt man dem Batterie-Lieferanten Infinity einen Engineering-Auftrag für die Redox-Flow-Batterie.

Ob das Gebäude zur Batterie-Anlage passt, ist so nicht gesichert. Eine Baubewilligung oder gar das Land für das Umspannwerk hat man auch nicht.

Das ist im Mindesten sehr unkonventionell und riskant. Flexbase nennt das „rollende Planung“, was für den Bau einer Schrebergarten-Hütte die passende Strategie sein kann.

Aber nicht für ein Grossprojekt. Das erste Massenmedium, das kritische Fragen aufwarf, ist das vielgescholtene SRF.

Der Autor ist kein Freund von SRF, hier haben die TV-Leute – neben der NZZ – als Einzige kritisch recherchiert und sich im ersten Bericht gefragt, ob da nicht „mit zu grosser Kelle angerichtet wurde„.

Es bleibt spannend – man hofft auf ein florierendes Rechenzentrum plus Mega-Batterie – und nicht etwa auf eine gigantische Bauruine.